７日目。またも朝起きたときに鼻血が出る
市電乗り場に向かう途中、朝ごはん兼お昼ご飯。
馬肉のまぜ飯（炊き込みではない）、サラダ、カニスープ、味噌汁付きでなんと６８０円とは安い。
ちょいと方言が聞き取りづらかったけど、見所などいろいろと教えていただいて、名刺もいただきました（そういえば、なぜかこの旅は名刺交換が多い）。
腹ごしらえのあとは、本命、熊本城へ。
城主・加藤清正がお出迎え。
夏もこれ着るのかな…？？
桜はちらほら６～７分咲き。
城内はとても広い♪まともに周ったら２時間はかかりそう！？
天守閣からの眺め。
城内ではお殿様の御食事も展示されていましたが、１００年以上も昔なのにとても今風のメニューでした。
こちらは銀杏の木。
熊本城は別名「銀杏城(ぎんなんじょう）」というそうで、この銀杏がその由来のようです。
加藤清正が築城のときに植えたものらしく、清正が亡くなるとき、「この銀杏の木が天守閣と同じ高さとなったときに、何か異変が起こるであろう」と予言し、それが奇しくも西南戦争のときであったとか。
西南戦争で１回燃えたみたいですが、芽吹いた脇芽が１３０年でここまで成長したようです。
お城を見学したあと、市電で市内をぶらぶらしていましたが、頭痛がしてきて急遽ビジネスホテルへ。
なかなか体調が治りません。
入り口のリッチな感じからして５０００円台後半くらいかと思ったら、まさかの４２５０円。
ぐっすり４～５時間休憩を取ることに。
夜、復活してご飯を食べに市街に向かう。
熊本といえば…
辛子レンコン
意外や意外、そこまで辛くなく、ほどよーく辛いんです。
そしてメインはやはり、
馬刺し
赤身、霜降りだけでなく、関東ではなかなかお目にかかれなそうな、「こうね（たてがみ）」、「ふたえご（横隔膜）」も。
馬刺しでもこんなに油がのるんだ！？ってくらい霜降りは滑らかでしたが、個人的には「ふたえご」が食感、うま味ともにしっかりしていて、絶品でした。
‥レバーもあったけど、例によってレバーは食べず 。
生食用のお肉がほとんど出回っていない牛や鶏と違い、馬は生食用のお肉もあるようですが、レバーはやはり…
まぁ、個人的な意見です。
三岳のお湯割りとだご汁、高菜漬けもいただいて、馬刺し少しおかわりして、５０００円也。
食後のデザートに、阿蘇ミルクのシュークリームを食べながら、アーケード街をぶらつく。
やたら盛ってるキャバ嬢が多いなぁと思ったら、ちょうど近くの大学で卒業式があったようす。
月光仮面の歌を流しているトラックもあり、夜は夜で活気があります。
ライトアップされた、夜の熊本城。
夜桜＆熊本城を観ながら日本酒で軽く一杯…といきたかったところですが、残念ながら門は閉まっていました。
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８日目。
２両編成の市電に乗り、熊本駅へ。SLがリアル石炭で動いてました。
熊本駅から阿蘇駅に移動し、バスで阿蘇山へ
世界最大規模のカルデラ、素敵な景色です。
草千里での乗馬は本当に気持ちよさそう。
山をのぼるにつれて、だんだんと雪が見え始める。火山岩には無数の長い氷柱があって、幻想的。
ロープウェイで火口付近までせめます。
てっぺんは完全に雪景色。気温はマイナス１度。
ロープウェイで上に着いたときは、ちょうど火山ガス注意報が出ていて、しかも最高レベル「大変危険なので避難してください。」とのこと。
仕方なく引き返そうとしたら、３０分くらいして注意報が解除される
でも、火口はものすごい勢いで煙が出ていて、何のこっちゃわかりません（笑）
頂上から見える景色は文句なしヽ(ﾟ◇ﾟ )ﾉ
お昼は阿蘇のふもとにて、「火山灰ラーメン」
火山灰の正体は、黒ゴマでした。
火山灰ソフトも同じく黒ゴマ。
阿蘇のお次は、「女性が行きたい温泉NO1」（飲み屋のお兄さん談）という黒川温泉へ。
調べてみると黒川温泉行きのバスは１日４本しか出ていないらしく、滞在可能時間は６０分
小１時間バスに揺られて山道を走り抜けると、そこは優雅な温泉郷。
川の両側にこじんまりとした温泉がずらりと並んでいて、なんとも落ち着いた風景です。
２０軒以上の温泉があるようですが、この１２００円の入湯手形で、３つの温泉に入れます。
…とはいえ、与えられた時間は小１時間。
こりゃ急がないとだにゃ。
猫の撮影で１分ロスしてから、バス停近くの温泉に入る。
地元の「ほぼ室内同然」の露天風呂とは違って、仕切りも最小限で、川原の景色と水の音を満喫しました。
ひとつ目のお風呂を上がった時点で。残り時間は３５分（笑）
近場のお風呂を超特急でまわれば間に合いそうだけど、せっかくなので本命の「黒川荘」へ。
バス停からはかなり遠い位置にあり、ダッシュ
卒業旅行で来ていた浴衣美人の女子大生たち（推測）が、おしとやかに温泉街の中を歩いているその背後から、バックパックを背負った２７の男が猛～ダッシュで追い抜く。
残り時間２５分くらいで入浴開始。
綺麗な白緑色をしたお湯と、青色のお湯。自然の中にぽっと現れたようなノスタルジックな内装で、まさに極楽。
「もう、今日は野宿でもいっかなー」という誘惑に一瞬かられるも、ダッシュで着替えてバス停へ
発車時刻２分前に駆け込んだときには、全身汗だくです（笑）
１回分余ってしまった手形は、記念にとっておきますが、半年有効らしいので万一機会があればまた行きます。
この日はその後、阿蘇駅から佐賀駅まで北上。
佐賀に着いたころにはなんと午前０時。もはやホテルに入る気にはなれません。
駅周辺を歩いていると、とても美味しそうな鉄板焼き「鉄心」というお店を発見。
遅い時間帯だったので、ヤリイカ、佐賀牛刺し、ウニおにぎりと焼酎２杯だけにしておきましたが、時間があればもっともっと食べたかったですね。
佐賀牛刺し、サシがとても綺麗に入っていて、芸術品でしたが、夜遅くで携帯の充電が切れていて撮れなかったのがもったいない…。
実はこのお店、まだオープン４日目だったそうで。もし旅行２日目に雨が降らなかったら、佐賀は６日前に通り過ぎていたハズなので、きっと食べられなかったですね。人生わからないものです。
佐賀のことをいろいろと教えてくださったお兄さんに名刺を渡し、駅員さんに教えてもらった漫画喫茶にチェックイン。１２時間で１６００円。しかも寝返りがうてるほどの広さだったので、熟睡でした。