永遠の姉妹 第２９話『わたしを抱いて…』
翌日、知永子は一週間ぶりに出勤した。真っ先に、課長のデスクへと足を運ぶ。
「長い間、ご迷惑かけて申し訳ありません」
知永子は、深々と頭を下げた。
「いや…ことがことなんだ。気にするな。それより、もう大丈夫なのかい？」
「はい。ご心配にはおよびません。一週間泣き続けて、もう涙も枯れましたから」
課長の気遣いに対し、笑顔で返した。
「…まあ、それならいいんだが、しばらくは無理しないでくれよ」
「はい」
知永子は再度頭を下げ、自分のデスクに向かう。途中、和彦とすれ違った。
「本当に、もう大丈夫なのか？」
和彦が、小声で尋ねて来る。知永子は、和彦に微笑みかけた。
「えぇ…」
昨日とは打って変わって生気に満ちた知永子の表情に、和彦は面食らう。
「それより…今日の夜、時間あるかしら？」
「あっ…あぁ。どこか店でも予約しとくよ」
「お願いするわ。じゃあ、仕事が終わったら連絡ちょうだい。待ってるから」
知永子はきっぱりと言って、自分のデスクに座った。
「…何か、倉内先輩雰囲気変わった気がしない？」
「ええ…」
後ろにいた後輩ＯＬ達の、小さな耳打ちが聞こえたが、気にならない。知永子はパソコンを立ち上げ、黙々と仕事を始めた。
同じ頃、澄江は浩二郎の会社の応接室にいた。滝から、呼びつけられたのである。
「奥様、今日はわざわざ足をお運び頂き申し訳ございません。まあ、どうぞ楽にして下さい」
応接室に姿を現した滝は、そう言って澄江の向かいにどっしりと腰を落とした。以前とは違い、どこか余裕に満ちた滝の態度に、澄江は違和感を覚える。
「楽にも何も…ここは、あたしの会社なのよ。緊張するいわれなんてないわ」
澄江の言葉に、滝は思わず吹き出した。
「何が可笑しいのよ!?」
澄江は明らかに不快感を露わにしたが、滝は尚も笑い続けている。
「ふふ…。奥様は、本当に何もお気づきになられていないんですね」
滝は、自らの胸ポケットの中から名刺入れを取り出し、一枚を差し出した。滝の名前の上に、代表取締役と記されている。
「…こ、これは!?何の冗談なの。…この会社の社長は、あたしでしょう…？」
澄江は、声を裏返らせた。
「奥様こそご冗談を。この会社の社長は、他でもないこの私です。先日の役員会において、正式に任命されました」
澄江は、滝に促されて署名した書類のことを思い出す。あの時は滝の口車に乗せられ、言われるがままに署名をしたが、果たしてあれは何だったのだろうか。
「あれは…権利放棄と譲渡手続きの誓約書ですよ」
滝は、にんまりと笑った。
「な…何ですって!?」
「まさか、奥様は本気でご自分がこの会社の社長に就任出来るとでも思っていたんですか？書類の内容もろくに確認せずにサインをするような世間知らずの専業主婦に、務まるわけがないでしょう」
穏やかな口調で、澄江を侮蔑する。澄江は、わなわなと震えた。
「騙したのね!!」
「奥様には感謝してますよ。まさか、ここまで簡単にことが運ぶとは、私も思っていませんでしたからね…」
澄江は立ち上がり、滝に掴みかかった。しかし、滝に呼ばれた警備員に取り押さえられる。
「奥様のお帰りだ。お連れしろ」
澄江に握られたネクタイの皺を直しながら、滝は警備員に命じた。
「離しなさい！このあたしを、誰だと思っているのよ!!」
澄江は力の限り叫んだが、警備員は澄江を離さない。
「それから…現在奥様がお住まいになっているお宅も、会社名義に変更されておりますので、なるべく早く受け渡し下さい」
「そ、そんな…あたさは、どこに住めばいいって言うのよ」
「ご心配なく。赤羽にある薄汚い小料理屋は、奥様の名義です。どうぞ、元社長とその愛人が心中したあの家で、末永くお暮らしになるんですね」
滝は、駄目押しするように告げた。その言葉に、澄江の体から力が抜ける。澄江は警備員に抱えられるようにして、応接室から追い出された。
「いやぁ～!!!!」
廊下に、澄江の悲鳴が響き渡る。
レストランで食事を済ませた知永子と和彦は、行きつけのバーにいた。
「そろそろ帰ろうか？送って行くよ」
腕時計で時間を確認した和彦が、知永子に言う。知永子は、首を振った。
「…帰りたくないわ。帰っても…あたし、独りきりなんだもの…」
「でも、そろそろ終電になるよ。明日も仕事だろう」
知永子は和彦の言葉を遮るように、和彦の手を握る。
「…今日は、朝まで和彦と一緒にいたいの。いいでしょう？」
潤んだ瞳で、そう言った。
「えっ!?」
「和彦と、一緒にいたい…」
知永子は、和彦の顔を真っ直ぐに見つめ繰り返す。
「…本当に、いいのか？」
戸惑ったように、和彦は尋ねた。
和彦のマンションの寝室のベッドサイドに、知永子と和彦が腰かけている。
「えぇ。わたしは、そのつもりで来たのよ…」
知永子は、真っ直ぐに答えた。
「本当に、いいんだね…」
知永子の瞳に、和彦は再度問いかける。和彦を見上げ、知永子は頷いた。和彦は、徐に知永子を押し倒す。
「…和彦。わたしを、抱いて…」
「知永子…」
和彦は、そう言って知永子のブラウスに手をかけた。同時に、知永子に唇を重ねる。
ふいに、十年前の陵辱の夜の記憶が蘇った。自らに覆い被さる和彦の顔が、あの時の男達のそれと重なって見える。
知永子はぎゅっと瞼を閉じ、和彦を受け入れた。
「和彦…愛しているわ…」
フラッシュバックしてしまいそうになる自分を叱咤するように囁きながら、強くシーツを握り締めた。
＜和彦に抱かれながら、知永子は自らの理性と感情の狭間で戦っていた。心では受け入れつつも、体の奥底では拒んでいる。
それは、奇妙な営みだった。＞
「ママ、いないの？」
倉内の家に駆けつけた知香子は、玄関から中に声をかける。澄江からの反応はなく、家の中はひっそりと静まり返っていた。
昼間に、澄江から何度も着信があったので折り返してみたのだか、いっこうに繋がらない。妙な胸騒ぎを覚えた知永子は、仕事を早上がりして来たのだ。
「…入るわよ」
そう言って合い鍵を差し込んだが、鍵は開いたままだった。訝りながらドアを開く。明かりは灯っていなかったが、人の気配を感じた。かすかに、奥のリビングの方から物音がする。
「…ママ!?」
恐る恐るリビングに足を踏み入れた知香子を待ち受けていたのは、衝撃の光景だった。
真っ暗な部屋の中、澄江が床に座り込んでいる。澄江はぶつぶつと何かを呟きながら、手掴みてまシュークリームを頬張っていた。
澄江の口元や床を、クリームがべっとりと汚している。
ふいに、澄江が知香子を見上げた。鬼気迫った表情で、にんまりと笑う。
「ママ！しっかりしなさいよ!!一体、何があったって言うのよ!?」
知香子は澄江に駆け寄り、彼女を揺さぶった。しかし、澄江は何も答えない。
知香子に肩を捕まれたまま、狂ったように笑い出した。
「ママ！お願いだから、正気に戻ってちょうだいよ!!」
知香子の問いかけも虚しく、澄江の乾いた笑い声がリビングに響く。
つづく
「長い間、ご迷惑かけて申し訳ありません」
知永子は、深々と頭を下げた。
「いや…ことがことなんだ。気にするな。それより、もう大丈夫なのかい？」
「はい。ご心配にはおよびません。一週間泣き続けて、もう涙も枯れましたから」
課長の気遣いに対し、笑顔で返した。
「…まあ、それならいいんだが、しばらくは無理しないでくれよ」
「はい」
知永子は再度頭を下げ、自分のデスクに向かう。途中、和彦とすれ違った。
「本当に、もう大丈夫なのか？」
和彦が、小声で尋ねて来る。知永子は、和彦に微笑みかけた。
「えぇ…」
昨日とは打って変わって生気に満ちた知永子の表情に、和彦は面食らう。
「それより…今日の夜、時間あるかしら？」
「あっ…あぁ。どこか店でも予約しとくよ」
「お願いするわ。じゃあ、仕事が終わったら連絡ちょうだい。待ってるから」
知永子はきっぱりと言って、自分のデスクに座った。
「…何か、倉内先輩雰囲気変わった気がしない？」
「ええ…」
後ろにいた後輩ＯＬ達の、小さな耳打ちが聞こえたが、気にならない。知永子はパソコンを立ち上げ、黙々と仕事を始めた。
同じ頃、澄江は浩二郎の会社の応接室にいた。滝から、呼びつけられたのである。
「奥様、今日はわざわざ足をお運び頂き申し訳ございません。まあ、どうぞ楽にして下さい」
応接室に姿を現した滝は、そう言って澄江の向かいにどっしりと腰を落とした。以前とは違い、どこか余裕に満ちた滝の態度に、澄江は違和感を覚える。
「楽にも何も…ここは、あたしの会社なのよ。緊張するいわれなんてないわ」
澄江の言葉に、滝は思わず吹き出した。
「何が可笑しいのよ!?」
澄江は明らかに不快感を露わにしたが、滝は尚も笑い続けている。
「ふふ…。奥様は、本当に何もお気づきになられていないんですね」
滝は、自らの胸ポケットの中から名刺入れを取り出し、一枚を差し出した。滝の名前の上に、代表取締役と記されている。
「…こ、これは!?何の冗談なの。…この会社の社長は、あたしでしょう…？」
澄江は、声を裏返らせた。
「奥様こそご冗談を。この会社の社長は、他でもないこの私です。先日の役員会において、正式に任命されました」
澄江は、滝に促されて署名した書類のことを思い出す。あの時は滝の口車に乗せられ、言われるがままに署名をしたが、果たしてあれは何だったのだろうか。
「あれは…権利放棄と譲渡手続きの誓約書ですよ」
滝は、にんまりと笑った。
「な…何ですって!?」
「まさか、奥様は本気でご自分がこの会社の社長に就任出来るとでも思っていたんですか？書類の内容もろくに確認せずにサインをするような世間知らずの専業主婦に、務まるわけがないでしょう」
穏やかな口調で、澄江を侮蔑する。澄江は、わなわなと震えた。
「騙したのね!!」
「奥様には感謝してますよ。まさか、ここまで簡単にことが運ぶとは、私も思っていませんでしたからね…」
澄江は立ち上がり、滝に掴みかかった。しかし、滝に呼ばれた警備員に取り押さえられる。
「奥様のお帰りだ。お連れしろ」
澄江に握られたネクタイの皺を直しながら、滝は警備員に命じた。
「離しなさい！このあたしを、誰だと思っているのよ!!」
澄江は力の限り叫んだが、警備員は澄江を離さない。
「それから…現在奥様がお住まいになっているお宅も、会社名義に変更されておりますので、なるべく早く受け渡し下さい」
「そ、そんな…あたさは、どこに住めばいいって言うのよ」
「ご心配なく。赤羽にある薄汚い小料理屋は、奥様の名義です。どうぞ、元社長とその愛人が心中したあの家で、末永くお暮らしになるんですね」
滝は、駄目押しするように告げた。その言葉に、澄江の体から力が抜ける。澄江は警備員に抱えられるようにして、応接室から追い出された。
「いやぁ～!!!!」
廊下に、澄江の悲鳴が響き渡る。
レストランで食事を済ませた知永子と和彦は、行きつけのバーにいた。
「そろそろ帰ろうか？送って行くよ」
腕時計で時間を確認した和彦が、知永子に言う。知永子は、首を振った。
「…帰りたくないわ。帰っても…あたし、独りきりなんだもの…」
「でも、そろそろ終電になるよ。明日も仕事だろう」
知永子は和彦の言葉を遮るように、和彦の手を握る。
「…今日は、朝まで和彦と一緒にいたいの。いいでしょう？」
潤んだ瞳で、そう言った。
「えっ!?」
「和彦と、一緒にいたい…」
知永子は、和彦の顔を真っ直ぐに見つめ繰り返す。
「…本当に、いいのか？」
戸惑ったように、和彦は尋ねた。
和彦のマンションの寝室のベッドサイドに、知永子と和彦が腰かけている。
「えぇ。わたしは、そのつもりで来たのよ…」
知永子は、真っ直ぐに答えた。
「本当に、いいんだね…」
知永子の瞳に、和彦は再度問いかける。和彦を見上げ、知永子は頷いた。和彦は、徐に知永子を押し倒す。
「…和彦。わたしを、抱いて…」
「知永子…」
和彦は、そう言って知永子のブラウスに手をかけた。同時に、知永子に唇を重ねる。
ふいに、十年前の陵辱の夜の記憶が蘇った。自らに覆い被さる和彦の顔が、あの時の男達のそれと重なって見える。
知永子はぎゅっと瞼を閉じ、和彦を受け入れた。
「和彦…愛しているわ…」
フラッシュバックしてしまいそうになる自分を叱咤するように囁きながら、強くシーツを握り締めた。
＜和彦に抱かれながら、知永子は自らの理性と感情の狭間で戦っていた。心では受け入れつつも、体の奥底では拒んでいる。
それは、奇妙な営みだった。＞
「ママ、いないの？」
倉内の家に駆けつけた知香子は、玄関から中に声をかける。澄江からの反応はなく、家の中はひっそりと静まり返っていた。
昼間に、澄江から何度も着信があったので折り返してみたのだか、いっこうに繋がらない。妙な胸騒ぎを覚えた知永子は、仕事を早上がりして来たのだ。
「…入るわよ」
そう言って合い鍵を差し込んだが、鍵は開いたままだった。訝りながらドアを開く。明かりは灯っていなかったが、人の気配を感じた。かすかに、奥のリビングの方から物音がする。
「…ママ!?」
恐る恐るリビングに足を踏み入れた知香子を待ち受けていたのは、衝撃の光景だった。
真っ暗な部屋の中、澄江が床に座り込んでいる。澄江はぶつぶつと何かを呟きながら、手掴みてまシュークリームを頬張っていた。
澄江の口元や床を、クリームがべっとりと汚している。
ふいに、澄江が知香子を見上げた。鬼気迫った表情で、にんまりと笑う。
「ママ！しっかりしなさいよ!!一体、何があったって言うのよ!?」
知香子は澄江に駆け寄り、彼女を揺さぶった。しかし、澄江は何も答えない。
知香子に肩を捕まれたまま、狂ったように笑い出した。
「ママ！お願いだから、正気に戻ってちょうだいよ!!」
知香子の問いかけも虚しく、澄江の乾いた笑い声がリビングに響く。
つづく