永遠の姉妹 第２２話『母娘の絆』
「お願いだから、和彦と別れてちょうだい！」
沈黙する知香子に、知永子は繰り返した。
「ねえ…」
「…な、何よ」
「十年前、あたしがそう言ったら、お姉ちゃんはそうした？」
「えっ…」
知香子の言葉に、今度は知永子が沈黙する。
「あたしが、あんたに照矢と別れてくれって頼んだら、そうしてくれたのかって聞いてんだよ!!」
知香子は、声を荒げた。
「するわけないわよね、そんなこと」
「で、でも…あの時と今とじゃ状況が違うでしょう。わたしと…和彦はもう三年も付き合っていて、結婚の話だってないわけじゃないのよ。それを…」
「だから何？そんなこと、あたしにとっては何の関係もないわ」
「ち、知香子…」
「とにかく、あたしは和彦とは別れないわ。…むしろ、相手がお姉ちゃんだと知って、絶対に奪い取ってやるって、心に決めたぐらいよ。和彦を…絶対にあたしのものにしてみせる」
「そ、そんな…知香子！知香…」
知永子の呼び掛けに応えることなく、知香子は一方的に電話を切った。知永子は携帯を握り締め、呆然と立ち尽くす。
「夜中にそんな大声を出して…どうしたって言うの？」
知永子の様子を心配した織江が、ドアを開け尋ねた。
「お母さん…」
知永子は、織江に抱きつく。織江は戸惑いながらも、知永子の肩を抱いた。
「何ですって!?」
知永子の話を聞いた織江は、思わず声を上ずらせた。
「ま、まさか、そんな…」
「わたしだって…いまでも信じたくないわ。でも、現実なのよ…。和彦と知香子は、付き合っているの。愛し合っているのよ！」
知永子は、織江に縋りつく。
「あんた達って、本当に因縁のある姉妹なんだねえ。まさか、再び同じ男を愛してしまうだなんて…」
織江は、感慨深げに呟く。
「思えば、あんた達の因縁は、あたしと奥様…それぞれの母の代から続いているのかも知れないやね。同じ男を愛し合った女達の娘が、こうして同じ男を…しかも、二度も愛するんだから…」
「お母さん…。わたし、どうすればいいのかしら。わたし、和彦とは別れたくないの。別れたくなんか…」
知永子は、涙で声を詰まらせた。
「でもねえ、」
「お母さんだって、知っているでしょう。和彦は、照矢のことがあって以来、わたしが初めて心から愛せた男性なのよ」
「…覚悟は、出来ているの？」
織江が、知永子の手を握る。
「知香子さんと…同じ男を愛するってことは、あの時のような…いいえ、きっとあの時以上の修羅を招くに違いないわ。その覚悟は、出来ているの？」
織江の重い言葉に、知永子は少しの間考え込んでから、頷いた。
「…ええ。たとえ、この先にどんな修羅が待ち受けていようと、わたしは和彦を愛していくわ」
知永子は、きっぱりと言い切る。
「知永子…」
「だから、お母さん。わたしと和彦のことを、応援してちょうだい」
「もちろんよ。世界中があんたの敵に廻ったって…あたしだけは、あんたの味方でいるわ」
「お母さん!!」
ふたりは、ひしと抱き合った。
＜母の腕に抱かれ、知永子は和彦との愛を貫く決意を固めていた。
しかし、それは始まりに過ぎなかった。自らをも鬼へと変える、壮絶な愛憎劇の第二章が、完全に幕を開けた瞬間である。＞
閉店後、知香子は近くにあるバーに、仁を呼び出した。
「どうした？俺には、関係ないじゃなかったのか」
言いながら、知香子の向かいに腰を下ろす。知香子は、吸っていた煙草を灰皿に押しつける。
「そんな、いじわるなこと言わないでよ。事情が変わったの。仁に…頼みたいことがあるのよ」
知香子は、バッグから出した一枚の写真をカウンターの上に差し出した。十年前の、知永子のポートレートだ。隣には、知香子がいる。
「この女のことを、調べ上げて欲しいの」
言いながら、もう一枚の紙を取り出した。そこには、現在知永子が住んでいるはずの『長谷倉』の住所が書かれている。
「住所は解っているの。だから、簡単でしょう？」
「倉内…。まさか…」
「そう。この女は、あたしの実の姉よ。もう、十年も顔を合わせてないけど」仁は、目を見開いた。
「…何で、今さら姉貴のことなんか？」
「この男はねぇ、あの男の…和彦の恋人なのよ」
「何だって!?」
「ふふふ…。笑っちゃうでしょう。まさか、実の姉妹で男を奪い合うだなんて、しかも二度も。あたし達、顔も性格もまるで違うのに、男の好みだけは一緒みたいなのよ」
知香子は、喉を鳴らして笑う。
「ねえ、やってくれるでしょう？」
「…なあ」
「何よ」
「…本気なのか？」
仁は、知香子の目を見据え問いかける。
「本気よ。和彦を手に入れるためなら、あたしは悪魔にだって魂を売れるわ」
知香子は、真っ直ぐに仁を見返した。その瞳には、いつもの残虐性が戻っている。
「お願いよ。今まであんたは、あたしの頼みなら何でも聞いてくれていたでしょう」
仁の太ももに手を添えた。
「あぁ…解った」
仁は呟く。知香子は、彼を魅了する悪魔の微笑みで、仁を眺めた。
「おやすみなさい」
和彦に送られた知永子は、玄関の前で言った。和彦は、笑顔で手を振る。
「…和彦」
背中を向けた和彦に、知永子は声をかけた。
「えっ…」
和彦は、驚いたように振り向く。その顔からは、明らかに困惑が見てとれた。
「な、何…？」
「愛しているわ。わたし…この先もずっと、あなたと一緒にいたい…」
知永子は、囁いた。和彦は、戸惑いつつも
「あぁ。俺も、知永子と同じ気持ちだから…」
と返す。
「そう…。嬉しいわ」
知永子は、そう言って手を振った。
そんな、ふたりのやりとりを遠くから見つめるひとつの影があった。
仁である。仁は黙ったまま、知永子を見つめていた。
「知香子…」
そう呟く。
つづく
沈黙する知香子に、知永子は繰り返した。
「ねえ…」
「…な、何よ」
「十年前、あたしがそう言ったら、お姉ちゃんはそうした？」
「えっ…」
知香子の言葉に、今度は知永子が沈黙する。
「あたしが、あんたに照矢と別れてくれって頼んだら、そうしてくれたのかって聞いてんだよ!!」
知香子は、声を荒げた。
「するわけないわよね、そんなこと」
「で、でも…あの時と今とじゃ状況が違うでしょう。わたしと…和彦はもう三年も付き合っていて、結婚の話だってないわけじゃないのよ。それを…」
「だから何？そんなこと、あたしにとっては何の関係もないわ」
「ち、知香子…」
「とにかく、あたしは和彦とは別れないわ。…むしろ、相手がお姉ちゃんだと知って、絶対に奪い取ってやるって、心に決めたぐらいよ。和彦を…絶対にあたしのものにしてみせる」
「そ、そんな…知香子！知香…」
知永子の呼び掛けに応えることなく、知香子は一方的に電話を切った。知永子は携帯を握り締め、呆然と立ち尽くす。
「夜中にそんな大声を出して…どうしたって言うの？」
知永子の様子を心配した織江が、ドアを開け尋ねた。
「お母さん…」
知永子は、織江に抱きつく。織江は戸惑いながらも、知永子の肩を抱いた。
「何ですって!?」
知永子の話を聞いた織江は、思わず声を上ずらせた。
「ま、まさか、そんな…」
「わたしだって…いまでも信じたくないわ。でも、現実なのよ…。和彦と知香子は、付き合っているの。愛し合っているのよ！」
知永子は、織江に縋りつく。
「あんた達って、本当に因縁のある姉妹なんだねえ。まさか、再び同じ男を愛してしまうだなんて…」
織江は、感慨深げに呟く。
「思えば、あんた達の因縁は、あたしと奥様…それぞれの母の代から続いているのかも知れないやね。同じ男を愛し合った女達の娘が、こうして同じ男を…しかも、二度も愛するんだから…」
「お母さん…。わたし、どうすればいいのかしら。わたし、和彦とは別れたくないの。別れたくなんか…」
知永子は、涙で声を詰まらせた。
「でもねえ、」
「お母さんだって、知っているでしょう。和彦は、照矢のことがあって以来、わたしが初めて心から愛せた男性なのよ」
「…覚悟は、出来ているの？」
織江が、知永子の手を握る。
「知香子さんと…同じ男を愛するってことは、あの時のような…いいえ、きっとあの時以上の修羅を招くに違いないわ。その覚悟は、出来ているの？」
織江の重い言葉に、知永子は少しの間考え込んでから、頷いた。
「…ええ。たとえ、この先にどんな修羅が待ち受けていようと、わたしは和彦を愛していくわ」
知永子は、きっぱりと言い切る。
「知永子…」
「だから、お母さん。わたしと和彦のことを、応援してちょうだい」
「もちろんよ。世界中があんたの敵に廻ったって…あたしだけは、あんたの味方でいるわ」
「お母さん!!」
ふたりは、ひしと抱き合った。
＜母の腕に抱かれ、知永子は和彦との愛を貫く決意を固めていた。
しかし、それは始まりに過ぎなかった。自らをも鬼へと変える、壮絶な愛憎劇の第二章が、完全に幕を開けた瞬間である。＞
閉店後、知香子は近くにあるバーに、仁を呼び出した。
「どうした？俺には、関係ないじゃなかったのか」
言いながら、知香子の向かいに腰を下ろす。知香子は、吸っていた煙草を灰皿に押しつける。
「そんな、いじわるなこと言わないでよ。事情が変わったの。仁に…頼みたいことがあるのよ」
知香子は、バッグから出した一枚の写真をカウンターの上に差し出した。十年前の、知永子のポートレートだ。隣には、知香子がいる。
「この女のことを、調べ上げて欲しいの」
言いながら、もう一枚の紙を取り出した。そこには、現在知永子が住んでいるはずの『長谷倉』の住所が書かれている。
「住所は解っているの。だから、簡単でしょう？」
「倉内…。まさか…」
「そう。この女は、あたしの実の姉よ。もう、十年も顔を合わせてないけど」仁は、目を見開いた。
「…何で、今さら姉貴のことなんか？」
「この男はねぇ、あの男の…和彦の恋人なのよ」
「何だって!?」
「ふふふ…。笑っちゃうでしょう。まさか、実の姉妹で男を奪い合うだなんて、しかも二度も。あたし達、顔も性格もまるで違うのに、男の好みだけは一緒みたいなのよ」
知香子は、喉を鳴らして笑う。
「ねえ、やってくれるでしょう？」
「…なあ」
「何よ」
「…本気なのか？」
仁は、知香子の目を見据え問いかける。
「本気よ。和彦を手に入れるためなら、あたしは悪魔にだって魂を売れるわ」
知香子は、真っ直ぐに仁を見返した。その瞳には、いつもの残虐性が戻っている。
「お願いよ。今まであんたは、あたしの頼みなら何でも聞いてくれていたでしょう」
仁の太ももに手を添えた。
「あぁ…解った」
仁は呟く。知香子は、彼を魅了する悪魔の微笑みで、仁を眺めた。
「おやすみなさい」
和彦に送られた知永子は、玄関の前で言った。和彦は、笑顔で手を振る。
「…和彦」
背中を向けた和彦に、知永子は声をかけた。
「えっ…」
和彦は、驚いたように振り向く。その顔からは、明らかに困惑が見てとれた。
「な、何…？」
「愛しているわ。わたし…この先もずっと、あなたと一緒にいたい…」
知永子は、囁いた。和彦は、戸惑いつつも
「あぁ。俺も、知永子と同じ気持ちだから…」
と返す。
「そう…。嬉しいわ」
知永子は、そう言って手を振った。
そんな、ふたりのやりとりを遠くから見つめるひとつの影があった。
仁である。仁は黙ったまま、知永子を見つめていた。
「知香子…」
そう呟く。
つづく