３月は、別れの季節。
娘と同い年のお友達が、この春から別の県へ引っ越すことになりました。
健診のときに知り合って、園も違うし、遊ぶ機会が多かったわけでもないけれど、とても気の合うお友達でした。
明るくて、優しくて、どんな遊びも喜んで一緒にやってくれて。
さらには、上ふたりの間に息子が割り込んでも、怒ったり嫌がったりしないで、仲間に入れてくれるんです
（一緒に遊んだり、そばにいさせてくれたり、娘と息子それぞれにお菓子を選んで持ってきてくれたり。）
今でこそ、息子は簡単なことなら言葉での指示が通るし、「順番」「人のものは取らない」「おもちゃは共有する（貸してあげる）」などのルールも理解できていますが…
そういうのが全くなくて無茶苦茶だった頃から、息子の行いを許してくれる、寛大な子でした
（普通は嫌がります
可愛げがあるなら別ですが、ないですし
近づけば誰とでもトラブルになる時期がありました
）
だから、娘にとってはもちろん、息子にとっても私にとっても、貴重な大事なお友達だったんです。
引っ越し前、最後にもう一度遊べることになったので、お手紙を渡すことにしました。
↓これを使いました
私は、裏にメッセージを書いて。
こどもたちには、お友達に贈る言葉を言ってもらいました。
（スマホで何回か撮って良いところだけ編集し、それを再生してカードに録音しました。）
娘は、最近園で年長さんのお別れ会をしたからか、「今まで遊んでくれてありがとう」「また会おうね」と、それらしいことを言っていました。
息子は、「引っ越す」の意味も、何をやらされているのかも、わからなかったと思いますが
お友達の写真を見せて、
「ほら、〇〇ちゃんだよ」
「一緒に遊んだね」
「楽しかった？」
などと声をかけていたら、
「…たのーかった」
と言えました。
さらに、
「また あそぼーね」
とも！
それを聞いて、"息子もこの子のことが好きなんだなぁ"と思いました。
当日渡すと、さっそく開封して聞いてくれたママさん。
なんと、涙を流して喜んでくれました
そ、そんな…
思わず私もほろり。
止めようと思っても止まらない。笑
相手のことを想って、相手が想い返してくれるって、こんなに嬉しいんだなぁ
楽しそうに写真を見るこどもたちの後ろで、困ったね〜って笑いながら、ふたりでボロボロ泣きました
そして、お友達が帰ったあと。
息子が眠そうだったので、寝室へ向かっていたら、突然
「〇〇ちゃん… たのーかった」
と言ったんです
言葉の発達がゆっくりな息子にとって、今目の前のことではなく、過去や未来、気持ちなど、目に見えないことを考えたり言ったりすることは、とても難しいんです。
それなのに
こちらの誘導なしで
今日のことを思い出して、お友達の名前もちゃんと覚えていて、楽しかったと言えるなんて…
そのこと自体も嬉しかったし、あの子は息子にたくさんのプレゼントをくれたんだなと、改めて感動しました
その後、すんなり寝入った息子の寝顔を見ながら、思いました。
お友達と離れてしまうことは、寂しいし、その子がいない空間に慣れるまでは、不安でもあるけれど。
ここではない、どこか遠くに大切な人がいるというのは、すごく良いことでもあるかもしれない！
娘も息子も、もうあと数年で小学生です。
今は、家と学校（園）のバランスがとれているというか、むしろ家の比重が大きいですが。
小学生ともなれば、こどもたちの中で、学校の存在がどんどん大きくなっていくと思うんです。
新しいお友達と仲良く楽しく過ごしてくれればそれが一番ですが、どんなに順調だったとしても、傷ついたり嫌になったり、うまくいかない日は誰にでもあります。
そんな時、学校がその子の世界のすべてだったら？
学校に居場所がない＝この世界に居場所がない
という発想に、自然とつながってしまうんじゃないだろうか。
でも、もし学校でうまくいかなくても、学校以外にも世界はあると知っていたら？
知識としてではなく、実際に、自分とは違う場所で生きている人とのつながりがあったら？
ここでつまづいても、別にかまわないんだ。
馴染めなくても、ダメというわけじゃないんだ。
ここでわかってもらえなくても、あそこにはわかってくれる人がいる。
そんな風に、考えることができる。
それって、すごく心強いと思うんです。
昔々の話ですが。
私の弟が、一時期、不登校だったんです。
ある日、ケンカになったとき、
「〇〇県に帰る！！」
と言い捨てて飛び出したことがあったんです。
それは、幼い時に住んでいた場所でした。
弟は生まれたばかりで、記憶なんてないはずなんですが。
呼び止めても全然止まろうとしなくて、
「ぼくは〇〇県で生まれたから、〇〇県に帰る！」
「こんなところ嫌だ！！」
たしか、そんなふうに叫んでいたと思います。
あのときの、ただならぬ雰囲気…
追いかけなきゃいけない、もし引き留めなかったら、本当にどこまでも行ってしまう、と恐怖を感じました。
それくらい、弟は本気だった。
必死で追いかけて、
「自分だけがしんどいと思ってるんでしょ！」
「私だってうまくいかないよ！」
「でもがんばってるんだよ！」
みたいなことを言ったら、なんとか立ち止まって、戻って来てくれましたが。
（私も子どもだったとはいえ容赦ないセリフだな
）
あのときの弟の泣き顔が、いまだに忘れられません…
とても、辛そうで、悔しそうで。
痛いくらい、気持ちが伝わってきました。
それ以来、私は弟が無理に学校に行く必要もないし、弟をここまで追い込むような場所は本当に良い場所なんだろうか？という気持ちも持つようになりました。
（自分は通っていたし、それなりに楽しんでいたし、感謝もしているんですけどね。）
その後また引っ越して、弟は学校に通うようになりました。
私は、楽しそうに友達と遊ぶ弟を見て、
あのときは、〇〇県に帰ればうまくいくなんてそんなことはない、場所じゃなくて弟自身の問題だ、と思っていたけれど。
案外、弟が言っていたことは正しかったのかもしれないな…
と考えるようになりました。
置かれた場所でやっていくしかない、そこに合わせていかないといけない。
それはそうなんですが。
心の中に、別のふるさとを持っていたっていいし、今いる場所より大事な場所があったっていい。
うまくいかないと思ったら、別の場所に移ってみたっていい。
それは全然、ダメなことじゃないんだ。
そんな風に思えたんです。
ちなみに、弟は今でも当時の友達と交友がありますが、私はほぼありません。
誰とでも仲良くなれるねと言ってもらえる私ですが、果たしてそうなのか？
誰とでも仲良くなれるって、特別な仲良しがいないってことじゃないのか？
合わせるスキルがあるより、合わない気持ちに素直に反応できる方が、本当の意味で仲の良い友達を作れるんじゃないか？
これは未だに疑問です。
（まぁ、どっちが良いとかいうことでもなく。弟は私に、私は弟に、無い物ねだりしているということなんでしょうね。）
回想が長くなってしまいましたが
そんな昔のことも思い出して、ますます、
遠く（ここではない場所）に大好きなお友達がいること、
目の前の世界がすべてじゃないと知っていること、
それはきっと子どもたちのピンチを救ってくれるし、強くしなやかに生きていく力になる。
と、思ったのでした。
ありがとう。
お友達も、そのママも。
仲良くしてくれて、ありがとう。
娘や息子や私の中に、たくさんの思い出とあたたかい気持ちを残してくれて、ありがとう。
直接会うことは難しくなるけれど。
心の支えとして。
これからも、たくさんお世話になります。
どうぞ、末長く、よろしくね。
