『てっちゃん、てっちゃん、』
ねるのこえが頭でよぎっていく。
『てち、しっかりして』
珍しくりさがわたしに優しくしてくれた。
この違和感はなんだろう。
私は何も考えられなくなった。
ーぴっぴは重い病気にかかっていた。
成功するか分からない難しい手術を受けるのだとー
その電話をもらった時、私はねるとりさと居た。
ぴっぴは一週間前から学校に来なくなっていた。
ぴっぴは、病気を治すために、十年前転向した。
だが、病気は治ることなく、悪化していくばかり。
だから、手術を受ける前にもう一度てちに会いたいとおもって戻ってきた。
まなかが手術を受けている手術室の前で、３人は祈るように待っていた。
「ねる、そろそろ渡す？」
「うん、てっちゃん、これ…」
ねるがポケットから1枚の手紙を取り出した。
『友梨奈へ
私は、今から病気を治すための手術を受けます。成功するか分かりません。成功したら、友梨奈を迎えに行きます。そして、あのとき言えなかったことを言います。だから待っててください。
志田愛佳 』
手紙にはこう書かれていた。
「てち、どうする？」
りさが問いかける。
「ぴっぴ、戻ってくるよね…」
ねるとりさは頷く。
「待つ。ぴっぴが迎えに来るのを待つ。」
一週間後
ぴっぴは戻ってこない。
あれから、意識不明の状態らしい。
ねるとりさにぴっぴのとこへ行かないかと誘われた。迎えに来るのを待つという約束をしていたから一瞬躊躇ったが、行くことにした。
ぴっぴは目を閉じたまま動かない。
「これで、良かったのかな…」
ねるが言う
何も出来ずに、ぴっぴの手を握り、家に帰った。
エピローグ
桜が舞う始業式。
「ねるー！！！！」
「てっちゃん元気だね！」
「2人とも早く行くよ」
少し大人になった３人。
桜の並木を歩いていた。
ふと、ぴっぴがいるような気がして、後ろを振り向く。
「いるわけないよね…」
小声でぼそっと呟く。
青空を見上げ、にっこり笑いまた新しい1年、頑張ろうと心に決め、ねるとりさのあとをついていこうと踏み出す。
その瞬間。
「てーち」
聞き覚えのある声。
振り向くと、そこにはぴっぴが立っていた。
満面の笑みで
「友梨奈、ぴっぴだよ」
「ぴっぴ～！！」
てちは泣きながらぴっぴに飛びついた。
その様子をみていた、ねるとりさ
いつの間にか、手を繋いでいた。
ーーーーENDーーーーー