ひまりの通っている体操教室で6月生まれの子どもたちのお誕生日会があった。
私も一緒に誕生日会に参加。
「みんな席についてね～」という先生の声に、ひまりはぴたっと椅子に座ると手を膝に置いた。
お行儀がよくて私は内心びっくりした。
どの子もみんなお利口に座って誰も立ち上がらない。
先生が手作りのケーキをみんなに配る。
ひまりの目の前には一番最初にケーキが置かれた。
「美味しそうね～」と私を見上げるひまり、だけれど、ケーキに手を出すことはない。
ひまりの横の男の子は、目の前に置かれたケーキに手を伸ばし、お母さんに「みんな一緒だよ。待ってね」と手を握られていた。
男の子のお母さんに「女の子はすごいね。お利口だね、ひまりちゃん」と褒められた。
ひまりは手を膝に置いたまま、「ありがとう」と言った。
私は内心、かなり感動していた。
食べるのが大好きでたまらないひまり。
いつの間にか、ちゃんと待つことを覚えていた。
「ひまり、お利口だね～」と私が言うと「うん」と嬉しそうに笑った。
みんなにケーキが配り終わり、バースデイソングをみんなで歌う。
みんな手拍子して、最後に誕生日の子どもたちがロウソクをふ～っと消した。
ひまりも上手くロウソクを消せて嬉しそう。
先生が「手を合わせましょう」と言うと、子どもたちみんなが手を合わせ「いただきます」と明るい挨拶が響いた。
ひまりもフォークを手に取り、食べ始める。
「いただきます」を言い終わるまでケーキに手を出さなかったひまりに、私はしばらく感動していた。
母親というのは、些細な変化で感動できるものだけど、今日の嬉しさは忘れたくない。
思わず、２年の成長を噛み締めてしまった。
そんな感動を噛み締めている間、もくもくとひまりはケーキを食べ、お皿を持って立ち上がった。
そして先生のところへ一番に向かい、「もっとください」とおかわりを要求している。
すごい、３歳児のほうが多い中、２歳児が一番におかわりに行くなんて。
食に対する貪欲さ。
わが子ながら、逞しく育っているなぁ。
ひまりにつられて、どんどんみんながおかわりに立ち上がった。
一番っていうのは勇気がいる。
でも、ひまりにそういう配慮は全くない、と思う。
ただ純粋に、感じたこと、思ったことを遠慮なく表現できる。
それは子どもの美徳だと思うから、そんな子どもらしさが愛しい。
2回目を難なく平らげ、「ごちそうさまでした」とみんなで手を合わせたあと、ひまりはお皿をもって、先生のところに返しに行く。
お皿を洗ってくれる先生に「お願いします」とお皿を渡した。
家では想像できないこの光景が私にはかなり眩しくて、2歳にひまりが誇らしくなった。
先生がしっかり教えてくれたのだろう。
周りの子どもを見て学ぶのだろう。
集団生活、ありがとうございます！！
ケーキを食べたあとには、先生が作ってくれた写真付きの首飾りをもらった。
誕生日会の間中ひまりはずっとニコニコとお利口にしていた。
家に帰った私は、さっそく有希（パパ）にひまりの快挙を詳らかに自慢したのだ。
ひまり、すごいんだよ！！
