育児放棄をどう防ぐか

育児放棄：放置、乳児死なす　容疑の母親逮捕－－兵庫・尼崎（毎日新聞）

　知人と昨日、こういう事件てどうすれば防げるんだろうってな話をしていたのだが、出てきた話は、「親がひどすぎる」「コミュニティが大事」といった議論ばかりで、今ひとつ物足りなかった。なので、もう少しここで改めて。

　極論なのを承知であえて言えば、僕は、こういう事件での乳幼児の生き死には、相対的にはどうでもいいことだと思っている（こんなこと、おおっぴらに言ったら、間違いなく白い目で見られるが）。ほんの数百年前には、「七つまでは神の子」（＝まだ、人にはなりきっていない）などと言われていたわけだし、そもそも赤ん坊をきちんと育て上げるということは、かなり難しい仕事なのだと思う。それよりもむしろ、親の側がきちんとケアされることの方が、よっぽど大事だ。要するにこういう事件って、親が積極的に虐待しているというよりも、育児が親の手に負えなくなってしまっている（というより、もともと一人で背負い込めるものではない）からこそ起きるわけで。適切なサポートを受けられさえすれば、たいていの親は普通に育児が出来るようになるだろうし、子どもも結果的に救われるはずだ。

　その点では、コミュニティの重要性というのは、確かに的を射ている。近所づきあいがもっと活発であれば、こういう事件も未然に防げるのかもしれない。だけど、実際問題として、29歳無職の未婚女性が赤ん坊を育てるということが、今の日本の地域社会で好意的に受け入れられるとは、とうてい考えられないっすよ。むしろ、こういう人ほど、地域社会から後ろ指指されることを恐れて、人目に付かないように生活しているというのが、本当のところだろう。その辺を棚上げして、コミュニティの結びつきを強化しようなんてことだけ言うのは、どうにも空疎な気がしてならない。コミュニティの機能を形骸化しているのは、むしろ「未婚の母」みたいなのにネガティブなレッテルを貼っている道徳的規範の側なんじゃないのか。そういう社会規範を維持したまま、コミュニティの機能だけ強化しようとしても、あんまり上手くいかないように思う。

（この項、中途）