１１月初めにアキレス腱が炎症を起こし、しばらくまともに走れず、下旬のハーフでは途中棄権という苦汁を味わいました。
それから１ヶ月が経ち、ようやく痛みも引いて走れるようになってきました。
仲間と走るたびに衰えを痛感します…やはり故障で走れなくなる期間があるとつらいです。でも今は痛みなく走れる、ただそれだけの、当たり前のことのありがたみを身にしみて感じています。
シーズン最後のトラックレース、そして駅伝前のこの時期に走れなかったのは精神的にかなり辛いものがありました。しかしやはりこの時期だからこそ故障のリスクが高まるというのは事実だと思います。気温が下がって体調管理が難しいうえにロードレースに向けて走り込み、過密ともいえるスケジュールで試合をこなす…実際この時期は相当にケアに気を遣わないと故障を避けるのは難しいでしょう。
中高生のように毎日練習を見てくれる指導者が入れば練習を調節してもらえますが、それ以降は基本的に自分で調整をしなければいけません。裏を返せば故障はすべて自己責任だということです。
私の場合も、試合の疲れをため込んだまま練習を積んでしまったことが原因だというふうに分析しています。
加えて、１０月半ばごろからフォーム改造に取り組んでいて普段とは違いふくらはぎに張りが出ていたこともあったと思います。アキレス腱を直接支えているのはふくらはぎですから、これも大きな原因でしょう。
結局、「自分の身体をわかっていなかった」この一言に尽きると思います。
長距離にとって重要な試合が続き、焦ってしまうこの時期ですが、その分疲労も溜まります。自分の身体に違和感を感じた時は思い切って休むことも必要だと感じました。ただ駅伝というチーム競技もあり、全体練習を休むことは相当に焦りますし、チームに迷惑をかけるのではないかというふうに考えてしまうのも仕方のないことです。
しかし最終的に、故障して長期間練習を離れたり、試合自体を欠場することのほうが本人にもチームにも大きな負担となります。焦ってしまう気持ちをコントロールすることも選手としての実力のうちでしょう。身体だけでなく精神面でも我慢が必要である、今回のことで長距離とはそういうスポーツなのだとつくづく感じました。