６「桓武帝で優遇される」
天応元年（７８１年）４月３日、光仁天皇は山部親王に譲位して桓武天皇が即位した。
桓武天皇（かんむてんのう、７３７年〈天平９年〉- ８０６年４月９日〈延暦２５年３月１７日〉）は、日本の第５０代天皇（在位:７８１年４月３０日〈天応元年４月３日〉 – ８０６年４月９日〈延暦２５年３月１７日〉）。諱は山部（やまのべ）。
平城京から長岡京および平安京への遷都を行った。また、践祚と日を隔てて即位した初めての天皇であ
白壁王（後の光仁天皇）の長男（第一王子）として天平９年（７３７年）に産まれた。生母は百済系渡来人氏族の和氏の出身である高野新笠。
当初は皇族としてではなく官僚としての出世が望まれて、大学頭や侍従に任じられた（光仁天皇即位以前は山部王と称された）。
父王の即位後は親王宣下と共に四品が授けられ、後に中務卿に任じられたものの、生母の出自が低かったため立太子は予想されていなかった。
しかし、藤原氏などを巻き込んだ政争により、異母弟の皇太子・他戸親王の母である皇后・井上内親王が宝亀３年３月２日（７７２年４月９日）に、他戸親王が同年５月２７日（７月２日）に相次いで突如廃されたために、翌４年１月２日（７７３年１月２９日）に皇太子とされた。その影には式家の藤原百川による擁立があったとされる。
天応元年４月３日（７８１年４月３０日）には父から譲位されて天皇に即き、翌日の４日（５月１日）には早くも同母弟の早良親王を皇太子と定め、１１日後の１５日（５月１２日）に即位の詔を宣した。延暦２年４月１８日（７８３年５月２３日）に百川の兄・藤原良継の娘・藤原乙牟漏を皇后とし、彼女との間に安殿親王（後の平城天皇）と神野親王（後の嵯峨天皇）を儲けた。
また、百川の娘で良継の外孫でもあった夫人・藤原旅子との間には大伴親王（後の淳和天皇）がいる。
延暦４年（７８５年）９月頃には、早良親王を藤原種継暗殺の廉により廃太子の上で流罪に処し、親王が抗議のための絶食で配流中に薨去するという事件が起こった。
これを受け、同年１１月２５日（７８５年１２月３１日）に安殿親王を皇太子とした。また、同年１１月１０日、交野柏原（現在の大阪府枚方市）において、日本で初めて、天を祀る郊祀を行った。
延暦６年（７８７年）１１月５日に、交野柏原において、２度目の郊祀を行った。
延暦１０年（７９１年）、藤原乙牟漏の亡きあとに神野親王（嵯峨天皇）の乳母を務めた大秦公忌寸浜刀自女に賀美能宿禰の姓を贈る。（続日本紀）
在位中の延暦２５年３月１７日（８０６年４月９日）に崩御。宝算７０。安殿親王が平城天皇として即位した。
治世
平城京における肥大化した奈良仏教各寺の影響力を厭い、天武天皇流が自壊して天智天皇流に皇統が戻ったこともあって、当時秦氏が開拓していたものの、ほとんど未開の山城国への遷都を行う。
初め延暦３年（７８４年）に長岡京を造営するが、天災や後述する近親者の不幸・祟りが起こり、その原因を天皇の徳がなく天子の資格がないことにあると民衆に判断されるのを恐れて、わずか１０年後の延暦１３年（７９４年）、側近の和気清麻呂・藤原小黒麻呂（北家）らの提言もあり、気学における四神相応の土地相より長岡京から艮方位（東北）に当たる場所の平安京へ改めて遷都した。
また、蝦夷を服属させ東北地方を平定するため、３度にわたる蝦夷征討を敢行、延暦８年（７８９年）に紀古佐美を征東大使とする最初の軍は惨敗したが、延暦１３年の２度目の遠征で征夷大将軍・大伴弟麻呂の補佐役として活躍した坂上田村麻呂を抜擢して、延暦２０年（８０１年）の３度目の遠征で彼を征夷大将軍とする軍を送り、田村麻呂がアテルイら５００人の蝦夷を京都へ護送した延暦２１年（８０２年）に蝦夷の脅威は減退、翌２２年（８０３年）に田村麻呂が志波城を築いた時点でほぼ平定された。
しかし晩年の延暦２４年（８０５年）には、平安京の造作と東北への軍事遠征がともに百姓を苦しめているとの藤原緒嗣（百川の長子）の建言を容れて、いずれも中断している（緒嗣と菅野真道とのいわゆる徳政論争）。
また、軍隊に対する差別意識と農民救済の意識から、健児制を導入したことで百姓らの兵役の負担は解消されたが、この制度も間もなく機能しなくなり、９世紀を通じて朝廷は軍事力がない状態になった。
その結果として、９世紀の日本列島は無政府状態となり、結果として、日本列島は１６世紀の織豊政権樹立まで、７００年近い戦乱の時代に陥った。そのような状況において、有力な農民が自衛のために武装して、武士へと成長することとなった。