ロシア帝国の動機
ロシア帝国は満洲および関東州の租借権・鉄道敷設権などの利権の確保、満州還付条約不履行の維持（満州に軍を駐留）、朝鮮半島での利権拡大における日本の抵抗の排除、直接的には日本側からの攻撃と宣戦布告を戦争理由とした。
関東州（かんとうしゅう）は、日露戦争の終結後、その講和条約であるポーツマス条約に基づき、中国の遼東半島先端部と南満州鉄道附属地を併せた租借権がロシアから日本に移行した地域。１９０５年１２月の大日本帝国と清朝の間で締結された満州善後条約から１９４５年８月に日本が敗戦するまでの期間、日本はこの租借地で植民地経営をおこなっていた。現在の中華人民共和国 遼寧省 大連市の一部地域（大連及び旅順地域）などに該当する。
現在の大連市のほぼ南半分、普蘭店区の普蘭店湾から東へ皮口まで引いた線の南側に相当する（この線の北側は清国で、のちに中華民国・満洲国・中華人民共和国に帰属）。南満州鉄道附属地については南満州鉄道を参照のこと。
「関東」とは中国語で山海関東側、つまり満州（満洲）全体を指す。
ロシア租借地時代
日清戦争で日本が清朝から割譲された領土のうち、遼東半島についてはロシア・ドイツ・フランスによる三国干渉で返還することとなった。
１８９８年にロシアは遼東半島の一部を２５年の期限で清朝から租借した。ロシアはここに旅順軍港を築港し、日露戦争では遼東半島は日本とロシアの激戦地となった。
日本租借地時代
１９０５年９月戦後のロシア帝国との講和条約であるポーツマス条約で、清朝からの租借地の権利を日本が引き継ぐことになった。同年１２月２２日には、清朝との間で満州善後条約（中日会議東三省事宜条約）を締結し、この地域における権益をロシアから日本へ移譲した。
ロシア時代のダルニーは「大連」と改称された。この租借地の名称は「関東州」であり、当初は軍政が布かれていたが、１９０６年９月１日に民政に移管され、関東都督府が設置された。その後、関東都督府は１９１９年４月に関東軍が分離し関東庁に改組、１９３４年１２月 には関東局とその下部機関である関東州庁に改組した。
清朝崩壊後、関東州の租借地は１９１５年に中華民国との条約により租借期限を壱九九七年まで延長された。１９３２年、関東軍が東三省全土を占拠し満洲国を建てると、租借権の設定は満洲国から受けている形式に改定された。１９３７年には、満鉄附属地の行政権を満洲国に返還した。
１９４５年のソ連対日参戦で関東州はソ連軍に占領されて関東軍は降伏し、関東局・関東州庁は瓦解した。
大連はロシア時代から自由港であったため、関東州成立後も自由港として存続し、活発な貿易が行われた。
大連で荷揚げした中国国内向きの貨物を再度関東州と中国との間で検査するのは非効率であるとして、大連には中国（後に満洲国）の税関が設置されていた。しかし、実際には抜け道が多かったため密貿易の拠点のひとつになっていたといわれている。
通貨
関東州は日本の通貨（日本統治時代の朝鮮における発券銀行である朝鮮銀行券・朝鮮圓（円）、日本銀行の円との等価交換が保証されていた）が流通していた。なお、この通貨は内地では使用できなかった。
１９４５年日本の敗戦により中華民国に接収された。
「戦争の性格」
日露戦争は20世紀初の近代総力戦の要素を含んでおり、また２国間のみならず帝国主義（宗主国）各国の外交関係が関与したグローバルな規模をもっていた。このことから、横手慎二は日露戦争は第０次世界大戦であったとしている[7]。
関与国・勢力
日露両陣営には欧米と南米諸国から数多くの観戦武官が派遣されていた。日本側には１３か国から合計７０名以上が来訪しており、その国籍はイギリス、アメリカ合衆国、ドイツ、オーストリア、スペイン、イタリア、スイス、スウェーデン、ブラジル、チリ、アルゼンチン、オスマン=トルコであった。
同盟国であるイギリスからが最多で、エイルマー・ホールデン（英語版）をはじめ３３名を数えた。アメリカからはマッカーサー元帥の父親であるアーサー・マッカーサー・Ｊｒが赴任していた
観戦武官のレポートはそれぞれの国で物議を醸した。特に機関銃が戦場を支配していたことと騎兵が無用の長物と化していたことは、いまだにナポレオン戦争時代の幻想を引きずっていたヨーロッパ軍人の間では受け入れがたく、東洋特有の事情として一蹴された。やがて彼らは第一次世界大戦でその現実に直面することになった。
「朝鮮半島をめぐる日露対立」
大韓帝国は冊封体制から離脱したものの、満洲を勢力下に置いたロシアが朝鮮半島に持つ利権を手がかりに南下政策を取りつつあった。
大韓帝国（だいかんていこく、朝鮮語:〈テハンジェグク〉）は、１８９７年から１９１０年までの間李氏朝鮮が使用していた国号。大韓国（だいかんこく、（テハングク））、韓国（かんこく、（ハングク））とも言った。また、現在の大韓民国（韓国）と区別するため、「旧韓国（きゅうかんこく）」と呼ばれることもある。
朝鮮半島最後の専制君主国であるが、日露戦争後は日本の保護国となり、１９１０年８月の韓国併合によって滅亡した。