島津氏は一連の戦いによって九州内に拮抗する敵はなくなり、九州南部（薩摩・大隅・日向）の支配を確固たるものとした。
島津氏はこの勝利後、大友氏の後ろ盾を失った球磨の相良氏を降伏させ、肥後の阿蘇氏、また肥前の龍造寺氏を「沖田畷の戦い」で下したため、九州内の国人達は次々と島津方になびき始める。
さらに大友氏の本拠地豊後へ侵攻を開始し一時は現在の大分市まで迫る。しかし宗麟の要請をうけた豊臣秀吉の介入によって退却を余儀なくされ、遂に秀吉に恭順することになる。
島津 義久（しまづ よしひさ）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将。薩摩国の守護大名・戦国大名。島津氏第１６代当主。島津氏の家督を継ぎ、薩摩・大隅・日向の三州を制圧する。その後も耳川の戦いにおいて九州最大の戦国大名であった豊後国の大友氏に大勝し、また沖田畷の戦いでは九州西部に強大な勢力を誇った肥前国の龍造寺氏を撃ち破った。
義久は優秀な３人の弟（島津義弘・歳久・家久）と共に、精強な家臣団を率いて九州統一を目指し躍進し、一時は筑前・豊後の一部を除く九州の大半を手中に収め、島津氏の最大版図を築いた。
しかし、豊臣秀吉の九州征伐を受け降伏し、本領である薩摩・大隅２か国と日向諸県郡を安堵される。豊臣政権・関ヶ原の戦い・徳川政権を生き抜き、隠居後も家中に強い政治力を持ち続けた。
天文２年（１５３３年）２月９日、第１５代当主・島津貴久の嫡男として伊作城に生まれ、幼名は虎寿丸と名づけられた。
幼少の頃は大人しい性格だった。しかし祖父の島津忠良は「義久は三州（薩摩・大隅・日向）の総大将たるの材徳自ら備わり、義弘は雄武英略を以て傑出し、歳久は始終の利害を察するの智計並びなく、家久は軍法戦術に妙を得たり」と兄弟の個性を見抜いた評価を下しており、義久に期待していた。
元服した直後は祖父と同じ忠良（ただよし）を諱とし、通称は又三郎と名乗った。後に第１３代将軍・足利義輝からの偏諱（｢義｣の１字）を受け、義辰（よしたつ）、後に義久と改名している（以下、本記事中では全て義久と記す）。
三州統一
天文２３年（１５５４年）、島津氏と蒲生氏・祁答院氏・入来院氏・菱刈氏などの薩摩・大隅国衆の間で起きた岩剣城攻めで初陣を果たす。以後、国衆との戦いに従事しており、弘治３年（１５５７年）には蒲生氏が降伏し、永禄１２年（１５６９年）に大口から相良氏と菱刈氏を駆逐すると、翌元亀元年（１５７０年）には東郷氏・入来院氏が降伏、薩摩統一がなった。
この薩摩統一の途上であった永禄９年（１５６６年）、義久は父の隠居により家督を相続し、島津家第１６代当主となっている。
島津氏は薩摩の統一が成る前より、薩隅日肥が接する要衝である真幸院の帰属を巡って日向国の伊東義祐と対峙していた。
元亀３年（１５７２年）５月、伊東義祐の重臣・伊東祐安（加賀守）を総大将に、伊東祐信（新次郎）、伊東又次郎、伊東祐青（修理亮）らを大将にした３，０００人の軍勢が島津領への侵攻を開始し、飯野城にいた義久の弟・島津義弘が迎え撃った。
義弘は３００人を率いて出撃し、木崎原にて伏兵などを駆使して伊東軍を壊滅させた。義弘が先陣を切って戦い、伊東祐安、伊東祐信、伊東又次郎など大将格五人をはじめ、名のある武者だけで１６０余人、首級は５００余もあったという。この合戦は寡勢が多勢を撃破したものである（木崎原の戦い）。
また、これと並行して大隅国の統一も展開しており、天正元年（１５７３年）に禰寝氏を、翌年には肝付氏と伊地知氏を帰順させて大隅統一も果たしている。
最後に残った日向国に関しては天正４年（１５７６年）伊東氏の高原城を攻略、それを切っ掛けに「惣四十八城」を誇った伊東方の支城主は次々と離反し、伊東氏は衰退をする。
こうして伊東義祐は豊後国の大友宗麟を頼って亡命し、三州統一が達成された。
耳川の戦い
伊東義祐が亡命したことにより大友宗麟が天正６年（１５７８年）１０月、大軍を率いて日向国に侵攻してきた。
宗麟は務志賀（延岡市無鹿）に止まり、田原紹忍が総大将となり、田北鎮周・佐伯宗天ら４万３千を率いて、戦いの指揮を取ることになった。
島津軍は山田有信を高城に、後方の佐土原に末弟・島津家久を置いていたが、大友軍が日向国に侵攻すると家久らも高城に入城し、城兵は３千余人となった。大友軍は高城を囲み、両軍による一進一退の攻防が続いた。
11月、義久は２万余人の軍勢を率いて出陣し、佐土原に着陣した。島津軍は大友軍に奇襲をかけて成功し、高城川を挟んで大友軍の対岸の根城坂に着陣した。大友軍は宗麟がいないこともあり、団結力に欠けていた。
大友軍の田北鎮周が無断で島津軍を攻撃し、これに佐伯宗天が続いた。無秩序に攻めてくる大友軍を相手に義久は「釣り野伏せ」という戦法を使い、川を越えて追撃してきた大友軍に伏兵を次々と繰り出して壊滅させた。