「功山寺挙兵の起因」（こうざんじきょへい）は、元治元年１２月１５日（１８６５年１月１２日）に高杉晋作ら正義派の長州藩諸隊が、俗論派打倒のために功山寺（下関市長府）で起こしたクーデター 回天義挙とも。これに端を発する長州藩内の一連の紛争を元治の内乱という。
幕府による第一次長州征伐が迫るなか、長州藩では幕府への恭順止むなしとする保守派（晋作は「俗論派」と呼び、自らを「正義派」と称した）が台頭し、１０月には福岡へ逃れる。平尾山荘に匿われるが、俗論派による正義派家老の処刑を聞き、ふたたび下関へ帰還。１２月１５日夜半、伊藤俊輔 (博文) 率いる力士隊、石川小五郎率いる遊撃隊ら長州藩諸隊を率いて功山寺で挙兵。のちに奇兵隊ら諸隊も加わり、元治２年（１８６５年）３月には俗論派の首魁・椋梨藤太らを排斥して藩の実権を握る。
晋作は同月、海外渡航を試みて長崎でイギリス商人のグラバーと接触するが反対される。４月には、下関開港を推し進めたことにより攘夷・俗論両派に命を狙われたため、愛妾・おうの（のちの梅処尼）とともに四国へ逃れ、日柳燕石を頼る。６月に桂小五郎の斡旋により帰郷。
元治２年（１８６５年）１月１１日付で晋作は高杉家を廃嫡されて「育（はぐくみ）」扱いとされ、そして同年９月２９日、藩命により谷潜蔵と改名する。慶応３年（１８６７年）３月２９日には新知１００石が与えられ、谷家を創設して初代当主となる（明治２０年、晋作の遺児・谷梅之進が高杉東一と改名し現在に至る）。高杉本家は義兄の春棋が継いだ。
禁門の変・馬関戦争の後、朝廷と江戸幕府は長州藩へ、懲罰として十五万もの征長軍派遣を決定した。 長州では藩存亡の危機を前に、攘夷を志向しこれまで藩制を指導してきた長州正義派と、正義派の藩制指導に反発する椋梨藤太に率いられた俗論派らの争いが激化し、ついに武力衝突にまで発展する。 最終的に正義派が勝利し俗論派は排撃されたが、正義派・俗論派・征長軍の各勢力内は細かく分派し、それぞれが独自行動をしたため事件は複雑な経緯を辿る。