何処かあどけさがのこる一真に、新九朗は息を呑んだ。いまの、知っている一真からすれば、高校生というよりも中学生といった雰囲気だった。
「どうしたの？」
「15～16といったところか」
「そうね、高2の頃ね」
「………」
「どうかした？」
「いや」
新九朗は、あかねをチラッと見るだけで視線をすぐにテレビに戻した。
18の一真を知っている。何処と無く人を寄せ付けない雰囲気をまとい、それでも誰かに寄り添うようにいた一真は、この画面にはいない。はにかんだ、少年がそこにはいて、一生懸命、ギターを弾いている。時折、隣でギターを弾いている青年と顔を見合わせては、笑顔をこぼしている。
そう、18の頃、一真は、ギターを弾いていてもそれほど笑顔をこぼさなかった。クールに振舞っているのだと思っていたが、どっちが本当の一真なのだろうか。
大学に入ってからの友人。とはいえ、比較的に仲良い友人なのに、見えていないことも多いことが、心に引っかかった。
友って、なんだろうな。
「知らない一真に嫉妬？」
「……お見通し？」
「このあとに、色々有るんだ…で、好派になるんだ」
「硬派、結構ナンパだけどな」
「好き勝手するほうだよ」
「………」
「なによ」
「いや、アイツに合っているなって」
「巧い子というでしょ、元太だけど」
「如月さんか…って、これには、映ってないな」
「ん、一真の相棒についてはデータ―が無いのよね、今度、元太にでも聞こうと思うんだけど、さ」
「へ～」