野迫川村（のせがわむら）は、奈良県南西部に位置し、
和歌山県と隣接し、古来より和歌山と交流の深い地域です。
また、奈良県で最も人口が少なく、面積の98%を山林が占め、
僅かばかりの平地に民家が集中しております。
他の自治体以上に早くから過疎化が進行しており、
かつて村内の各集落には小学校が存在してましたが、
1991年度の資料では、ほとんどが廃校休校に追い込まれ、
小学校は２校、中学校は１校のみでした。
（現在は、小学校1校、中学校1校）
五條から国道168号線を南下し、大塔町宇井にて十津川街道と別れ
県道734号へ入り野迫川村を目指します。
茄子原小学校（1982年休校、1983年廃校）
五條から国道168号線を南下し西吉野トンネルを抜け
宗川野から県道49号線に入ると、３ｋｍほどの場所に
ありました。
現在は宗桧上地域集会所として利用されております。
阪本小学校（1987年閉校）
国道168号線の「道の駅吉野路大塔」を過ぎて、
大塔橋を渡り、天川村方面に曲がったら
お寺へ続くヘアピンカーブの急な坂道を一気に駆け上がります。
校舎は当時のまま残っておりますが、長らく手入れも
されてなかったようで校舎の外観半分は木々に覆われ、
校庭も雑草が蔓延っておりました。
正門の表札も、やっと判読できるほど朽ちておりました。
大塔小中学校（現役）
2011年9月の台風による災害のため、2012年4月から
西吉野小中学校で教育を受けていることを知りました。
撮影当時は、ウグイス色の屋根の美しい木造校舎でした。
池津川小学校（1979年休校）
県道734号を奥へ入って行くと小さな集落があります。
池津川コミュニティセンターの建物と並んで
古い木造校舎がひっそりと佇んでおりました。
北股小学校（2004年閉校）
北股地区は野迫川村の中心地であり、村役場も
あります。1991年度の2校あった小学校とは、
北部の野川小学校と南部の北股小学校です。
1991年度生徒数は22名でした。
民家の密集した中に隠れるように校舎があります。
ブロックを積み立てた卒業記念のモニュメントが
小さな校庭に残っておりました。
平小学校（1971年休校）
村役場を過ぎて北股川に沿って県道733号を南下すると
「平惟盛 歴史の里」と書かれた大きな看板が目に入ります。
全国各地にある平家落人伝説の一つです。
源平合戦に敗れた平惟盛がこの地で最期を迎えたとのことです。
北今西小学校（1990年休校）
細い県道沿いに校舎があります。
そばに北股川が流れており、本当に狭い敷地に
校舎と校庭がありました。
ここにもブロックを積んだ卒業記念モニュメントが残ってました。
1980年製作と判読できますが、卒業生は、2名だったのでしょうか。。
桧股小学校（1984年休校）
野迫川村の最深部にあります。
弓手原集落と並んで秘境と言える地区です。
人影もありません。
何度か付近を往復しながら、地元の方をやっとと見つけ
桧股小学校と確認できました。
木造平屋建ての小さな校舎です。
壁に、「ち・か・？ の・か」とありますが、「ちからのかぎり」でしょうか。
判読できませんでした。
野迫川村の地名で気が付いたのですが、
「股」の字が付く集落が多いのが特徴です。
山に囲まれた谷間を縫うように細い道が
枝分かれしており、由来はそこから来ているのだと
思います。
弓手原小学校（1984年休校）
野迫川村の最果てにある集落です。
訪れた当時は、夏休みを利用し大阪市内から
子ども達が訪れ自然体験を楽しんでいたようです。
野川小学校（2004年閉校）
弓手原から高野龍神スカイラインへ入って
北上し、途中で林道を抜け村役場あたりまで戻り、
野迫川村北部へ行きました。
県道53号沿いに廃校休校が残っておりました。
野川小学校は「中」という集落にあります。
1991年度の生徒数は9名でした。
野川中学校（1973年廃校）
鉄筋と木造の建物が並んでいて、木造校舎が旧野川中学校です。
現在は、「奥高野自然の里」という簡易宿泊施設となっております。
廃校後、随分歳月が経過しておりますが、外観もしっかりとした造りで
現在でも活用されていることに驚きました。
今井小学校（1977年休校）
野川小学校で子ども達とキャッチボールを
していたお父さんから、教えていただきました。
予定はしてなかったのですが、折角のチャンスと
思い訪れてみました。
こじんまりとした平屋建ての木造校舎です。
地元の方々によって綺麗に整備、保持されております。
野迫川村には、県道のみで村内に国道はありません。
和歌山県境に国道371号（高野龍神スカイライン）が南北に走っておりますが、
村内の集落を結んでいるわけではないので、そこからの
ルートはお勧めしません。
とにかく、山深い村です。林道が随所に枝分かれし
何度も迷ったのを思い出します。
深追いせず、迷った地点まで潔く引き返すことが大事です。
今回の廃校休校巡りでの教訓となりました。