前回…→共鳴する宙 序
「いらっしゃ～い！輪島ちゃん！文島ちゃん！」
アッパーシャード。
指定されたトラベルオーダーの研究施設に明日翔を伴って訪れたのだが…。
応接に通され待つことしばし。
現れた男のけたたましい歓待を受ける事になろうとは。
明日翔は何時もと変わらずにこにこと平静を保っている。
私は胡散臭そうな眼差しを目の前の男に向ける。
明日翔も私も沈黙を守ったまま…。
「なんだよ何だよ？ノリ悪ぃなぁ？ここはウェーイとか返すのがスジってモンだろ？」
何者か分からないがうるさい事この上無い。
…これが所謂ところの「パリピ」と言うものなのだろうか。
輪島
「貴方が私達を呼んだ…？」
「応ともさ！トラベルオーダーイチのギアフリーク！チャン僕こそが！プロフェッサーTさ！！」
私の怪訝な眼差しもなんのその。
ここまでのやりとりで分かったのは、肩書きとうるさい男だと言う事。
風貌はスキンヘッドにラウンド型のサングラス。
よれた白衣を羽織っている。
色白なのはラボに籠っているからか。
そして名は名乗らない。
何でもトラベルオーダーの個人情報は厳重に秘匿されるものらしく、肩書き、通称で呼び合うのがここでの嗜みらしい。
兎に角良く喋る。
しかもどうでも良い四方山話ばかり。
一向に場が進まないので、こちらから用向きを尋ねる。
プロフェッサーT
「何だよ～もう少し親睦を深めてからでもい～だろ～？」
こんなのと親睦を深めたくないから切り出したのだが。
プロフェッサーTは喋り足りないらしく、渋々本題に入る。
プロフェッサーT
「この前のハルジオン作戦、お疲れちゃん。アレは不幸な事故だった」
これまでの胡散臭いノリはそのままだが、幾分大人しくなる。
プロフェッサーT
「だがアレのお陰でシャード中が紛糾しているのは、輪島ちゃんも知っての通りさ」
プロフェッサーは室内の照明を落とすと、大型のプロジェクターを操作する。
そして映し出されたのは、一人のアクトレスと特異型リコサアラゴギ。
画面には戦闘中のパラメータもリアルタイムで表示されている。
だが…危険度120！？
深層の最奥レベルの敵と差し向かいで戦おうと言うのか？
明日翔でもギリギリの戦いになるレベルだ。
白装束のアクトレスはまるで恐れを見せず、果敢に斬り込む。
特異型リコサアラゴギは、通称蜘蛛アグレッシブと呼ばれアクトレスから恐れられる難敵。
しかもこの危険度となると、単身挑むのは無謀だ。
明日翔
「白いアクトレスが勝ちますね～」
表情を変えず、静かに戦闘の経過を見つめる明日翔が予言する。
本当に勝ってしまった。
こんなアクトレスが居るとは…。
プロフェッサーT
「どうだい？良い塩梅だろ？…吾妻ちゃんカモン！」
プロフェッサーが呼ぶと、ドアが静かに開き、白装束のアクトレス…吾妻楓が一礼し、入ってくる。
吾妻楓。
かつては叢雲工業お抱えのエースアクトレスだったが、叢雲が不正により失脚した後はフリーのアクトレスとして活動していたはずだ。
その実力は確かなもので、私も戦闘履歴を見た事はあるが、資料よりも遥かに強い。
今の映像を見るに、明日翔と比べても見劣りしない程だが…そんなアクトレスが居るとは…。
プロフェッサーT
「それじゃもひとつ」
今度は全身黒ずくめのアクトレス。
こちらは危険度90と表示されている。
先程の吾妻楓とは違い、戦闘空域丸ごと単身で突き進む。
背中に冷や汗が流れる。
危険度90。
明日翔なら難なく突破するが…ティタニアの面々では危うさが残るので、チームで当たらせている。
それを単身で抜けようと言うのか。
…たが。
この後ろ姿…。
プロフェッサーT
「気づいたかい？」
二子玉舞！？
プリマを思わせる純白のスーツにギアを纏い、可憐に戦場を彩るフェアリーハート隊でも人気の高いアクトレス。
それが何故？
真っ黒なスーツに漆黒のギア。
戦場は大詰め。
これが最後だろう、強化個体のケルベロス。
絶え間なく広範囲に向けて光学兵器を撃ち、合間には近接格闘も仕掛けてくる難敵。
だが普段の舞からは想像もつかない苛烈なアタックを仕掛け…。
ついには倒してしまった…。
あの舞が…？
身体能力は高いのだが、性格的に気後れしてしまい、攻め手を欠いてしまう何時もの舞ではない。
何よりスーツもギアも全くの別物だ。
単に塗装しなおしただけ…等ではなく、割り当てられている機能が根本的に違う。
プロフェッサーT
「二子玉ちゃんもカモン！」
やはり静かにドアが開き、舞が入室する。
だがスラリとした長身は縮こまり…少し震えているように見える。
舞
「…隊長さん…ごめんなさい。私、隊長さんのお役に立ちたくて…」
消え入るような細い声で謝罪を紡ぐ。
強くなりたくてプロフェッサーTの計画に加わった、と言うことなのだろう。
プロフェッサーT
「どうだい？吾妻ちゃんのことは兎も角、二子玉ちゃんが生まれ変わったのは輪島ちゃんが一番分かるだろ？」
プロフェッサーTはプロジェクターに二人のデータを投影する。
何だこれは…？
スーツもギアも見たことの無い高性能品に置き換わっている。
プロフェッサーT
「エニグマとアナザーギアまでは輪島ちゃんも知ってるだろ？だがそれだけじゃない。この二人にはファクタースーツを与えてある」
エニグマは最近導入された新システムだ。
この前、美幸にも導入したが、アクトレスの戦闘経験をギアとリンクさせ、運用効率を向上させるものと聞いている。
またアナザーギアは、まだ実装例こそ少ないが、従来のギアよりチューニング可能な箇所が増え、拡張性の高い次世代モデルとされている。
それに…ファクタースーツなる未知のものがあると言うのか。
プロフェッサーT
「さて、ここからが本題さ。文島ちゃん…キミは一体何者だい？」
