数年前。
とある会社の社員旅行。
豪華客船での一泊二日の船旅に同行した。
ディナーショーの余興のステージを、女性モノマネ歌手、催眠術師、そして我々、髭男爵で務める。
当然、我々も船上で一泊である。
訊けば船は貸し切りだそうな。
景気の良い話である。
寝付けず、船のラウンジで一人酒を飲んでいると、少し離れたボックス席が何やら騒がしい。
「本当に、ウサギになったー！ウケるーー！！」
先程までステージを観ていた社員の方々。
その中心には、社長がおり、傍には先述の催眠術師の姿も。
彼の仕業だろう。
見れば確かに大きなウサギが、人参を追っかけて、床の上をピョンピョン跳ねている。
人参は、棒状になったおしぼり。
ウサギは…我が相方である。
社長に誘われ打ち上げに参加し？そこを催眠術師の餌食にされたのか。
逃げ場のない船上の弊害である。
仕事は既に終わったのに御苦労なことだ。
（あーあーあーー…）
僕は傍観を決め込んだ。
巻き込まれたくはない。
そこへやって来た、経緯を知らぬ数人の女子社員。
「わー、ひぐち君だー！一緒に写真撮って良いですか！？」
ウサギ…もとい、相方に声を掛けた。
次の瞬間、気さくなうさぎは、すっくと立ち上がり、彼女達と肩を組んでピースサインで写真に収まると、
「ありがと―ございますー！！」
満足して去っていく女子社員達を尻目に、何事もなかったかのように、再びピョンピョン跳ね出し、おしぼりを追いかけはじめた。
「…あれ？」
場には白けた空気が流れ、気まずくなった催眠術師は部屋に戻る。
しかし、誰も悪くはない。
"お笑い芸人"ならいつ何時でも"かかってくれる"という思い込み…謂わば、自己暗示にかかっていたのは、誰あろう、催眠術師の方である。
そして、いかに気まずくなろうが、船の上では逃げ場はない。
僕はその場をそっと離れた。
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