この小説はフィクションです
⑲ 「茶番」 ８
「お美津はどこいった？ お美代は、お美代は言うて、
泣きながら夢遊むゆう病者みたいにホッツキ歩くんですわ。
泣きの源吉ですわ。気が狂うたんかと思いましたわ」
鉄が摘つまみを出した。
「ホンデ、正気に戻ったんですかいな？」
龍蔵が問いかける。
「完全に戻った訳やないけど、症状は治まりました。
そやけど安心はできません、こんな状態でほっといたら、
また薬ヤクに手を出します。
一度薬を覚えた者は、よほどの覚悟がないと、
また薬に溺れるんですわ。
薬以外の何かに夢中にならす必要を感じました。
ワシは源吉を引っ張って、
浅草六区の師匠のとこへ頭下げに行きました。
事情を話して、
人助けや思うて、再入門さしてやって欲しいと頼んだんです。
渋ってた師匠も、ワシが真面目にやってたもんやから、
やっとの事で許可してくれました。
それからは、朝から晩まで源吉と一緒の生活が始まりました。
お陰で薬の症状も治まって、芸事に打ち込む毎日が続きました。
師匠が借りてくれたアパートで一緒に暮らし始めたんです」
旨そうに酒を飲む。
「ホンナラ、めでたしメデタシやないか」
龍蔵が相槌あいづちを打つ。
「薬ヤクは治まって万々歳でしたけど、今度は泣きの源吉ですわ。
六区に近い食堂で毎日飯食うてたんやけど、
帰り道に必ず駄菓子屋に寄りますんや。
お美代ちゃんのお土産ですわ。
部屋にダンボール箱で作った仏壇が有りますんや。
二人が死んだと思い込んでる源吉は、
そのお菓子を供えて、語りかけては泣きますんや。
それが毎日ですわ、ワシは見かねて、
真面目にやってたら、
キット帰ってくるからと励ますしか無かったんです。
お美津ハンは美代ちゃん抱えて何処へ行ったんか、
全く消息がつかめませんでした」
お銀が、摘みを勧める。
「今でも行方が分からんの？」
お銀も気になる。
「あるとき、親戚を頼って大阪に行った言う情報を耳にしました。
そうなったら源吉は落ち着きません。
大阪に行きとうて堪たまらんようになった源吉は、
師匠に話して大阪行きを決断したんです」
龍蔵とお銀は、顔を見合わせた。
－つづくー
トラちゃんのスケッチ
