（この小説はフィクションです）
⑮ 「枯れ花」 （１３）
龍蔵は、腕を組み思慮を巡らせた。
「人助けや言うたな、人助けやったらヤクザや侠客にならんでも、
他にナンボでも方法が有るがな。
例えばや、学校の先生になって、
子供らにいろんな事教えるのも人助けやし、
政治家になって、国民の為に尽くすんも人助けや。
一生懸命働くんが、人助けになるんや。
お爺ちゃんやワシを見習う前に、
学校へ行ってイッパイ勉強するんや。
人を助けようとするモンが、
勉強しとらんかったら恥かくだけや」
龍蔵に、説得する方法が見つからなかった。
「勉強は人に言われんでも、やるわいな。
その他の事を、おっちゃんが教えてくれたらエエんや」
龍蔵は、追い込まれた気分になった。
「解った、一生懸命勉強するんやったら、何でも教えたるがな」
等々龍蔵が折れた。
「サトさん、この子は三吉ハンのお孫さんだけ有って、
ドエライ男になりますで。先が楽しみな子や」
サトに笑が漏れた。
二日後龍蔵の下もとに、出入りの情報が入った。
神崎新地を縄張りにする神崎連合北村組の若い衆が、
福原の一心会に殴り込みを掛けたらしい。
神崎新地の女郎屋から足抜けさせて、
福原で働かせてたのが発端やと知らされた。
「神崎新地で働いてた女を、福原に持っていって働かせるなんて、
大胆な事やったもんやな。
これは、素人の仕事や無いな、
ソンでもモット遠くで働かしたらバレんもんを、
何で直ぐ見つかるような事したんか不思議や。
関西の事情を知らん奴の仕事かもしれん。
それで、その殴り込みは成功したんかいな？」
逸いち早く情報を持ってきたオカマの梅若が、
出された酒に手をつけた。
「龍ちゃんの言う通りや。
神崎新地から福原に女を流したら直ぐバレるわ。
アンマリ大胆やから、北村組が頭にきたんや。
面子メンツも有るし、殴り込むんは当たり前や。
急な殴り込みやったモンやから、
一心会は対応出来んでコッパにやられたらしいわ。
何でも、刀の遣つかい手が居おって、何人も首を飛ばされたらしい」
梅若が、解説する。
「何いー、刀の遣い手が居った？
そいつは誰や？ マサカ銀造と違うやろな？」
龍蔵が、梅若を覗き込む。
「そうや、その銀造とやらが暴れたらしい。
北村組の客人らしいで」
梅若の返事に、龍蔵が唸った。
「それでも、何か話がオカシイな。筋が通らんのと違うか？
と、言うのはや、銀造が刀振り回したんやったら、
銀造は、北村組にワラジを脱いでいた事になる。
それは、北村組の客人やった事で証明できてる。
そやけど、
その北村組が目を光らす神崎新地から女を足抜けさした。
銀造やったら、人攫さらいの経験が有るから、
関わった事に間違い無いやろ。
銀造が福原の一心会に世話になってて、
足抜さした女を福原に連れ戻ったんなら話しはわかるけど、
北村組に世話になってて、
裏切って女を福原に回したとなると、
理屈が合わんやろ。
世話になってるトコに、後ろ足でドロ被せるような事をするやろか。
もし、やったにしたら裏切りや。
一心会にしても、女を回してもうた事は喜んでも、
殴り込みを掛けられて、何人も切り倒されたら割が合わんやろ。
一心会もいっぱい食わされた事になる。
今の話しがホンマやったら、
銀蔵はドッチも裏切った事になるんやで。
ドッチかの差し金やったら解るけど、
両方を裏切った言う事になったら、何か裏が無いと不自然や」
龍蔵の説明に、梅若が首を傾かしげた。
二人の話しを黙って聴いていた太一が、コッソリ抜け出した。
ーつづくー
トラちゃんのスケッチ
