惨敗！

　まさに惨敗を喫した。去年の秋より、１７秒も遅かった。原因は幾つか考えられる。１）痔で、後半の踏ん張りがきかなかった。２）月に４００ｋｍ走っていて、例年よりは疲労が溜まっていたにもかかわらず、レース前２日しか休養を取らなかった。いつもは３日の休養を取って、疲労を完全に抜く。３）月に４００ｋｍの走行距離は維持できたが、スピード練習を怠った。ここ数年の中で、この半年（去年１０月～今年３月）の走行距離が最も長い。初めての長い距離練習とスピード練習を同時にこなすと、怪我する可能性があったので、今回はスピード練習を控えめにしていた。やっぱりこれがいざというときのスピード不足の原因だったと考えられる。４）コースが微妙に変わっていた。５）風が強かった。西野君は一周目二周目、僕の後ろについて風除けにしていた。うまい。まぁ、これらの要因が考えられる。
　西野君（キングコング）は、前回１３分２７秒。僕は前回１３分０７秒。西野君は今回１３分１７秒。僕は今回１３分２４秒。西野君は前回より１０秒タイムを縮めて来ている。噂によると相当練習したらしい。自身のラジオで、「優勝することではなく、東さんに絶対勝ちたい」と言っていたらしい。
　僕も練習した。しかし足りなかった。自己ベストどころか、１７秒も遅いタイムに愕然とした。あのレースでは、ハンデがあるので順位の方は仕方無い。しかし、自己の記録を更新するということは「仕方無い」では済まされない。事実、今回、もし自己ベストを出していれば、いや、前回と同じタイムで走っていても優勝できたのである。人生に「たら・れば」は無い。今回のこれが僕の実力なのだろう。
　しかし、これで秋への課題が出来た。秋は、西野君も森脇君も水内君も今回以上に練習を積んでくるだろう。彼らがライバルというより、自分がライバルである。自己の記録を破る。克己することが第一の目標である。そうすれば自ずと結果はついてくるに違いない。今日は雨なので、これから駒沢の室内トレーニングルームに行き、トレッドミルに乗って来たいと思う。僕の中では、もう秋への闘いが始まっている。
　最後に、テレビの前で応援して下さった方々に「どうもありがとうございました」と一言御礼を言いたい。