―――平日で人影も疎らな街中を俺とユカは歩いていた…。
「それにしてもhidって天才？こんなの獲っちゃうなんてっ！！」
ユカは先程、俺がゲーセンでゲットした大きめのぬいぐるみを重そうに抱えていた。
「ねぇ、ますます幼く見えるんだけど…」
“これじゃ少女を連れ回してる変質者だよ、まるで…”
「もぉ！人が気にしてることズバッと言うなぁ！このっ！このっ！」
「ぬいぐるみでパンチしてくるなっ！！そうゆう行動を含め幼いと言ってるんだっ！！」
しかし…これはこれで可愛いのだが、如何せん周りの視線が痛い。
そこで俺は一計を案じてみた。
「よく聞け、俺達は仮の恋人同士だ。だが、他人はそう解釈してくれないだろう。とくに近所の連中には要らぬ疑念を抱かせたくない。」
「ぅ…仮の恋人だなんて…今、言わなくても…」
「最後まで聞きなさいっ！そこでだ、今日のデートの間は”兄妹“という設定でいこうと思う」
「ほぇ？…兄妹？」
「そ、兄妹」
「へぇ～おもしろそぉ、じゃぁさ！なんて呼ぼうかっ！？やっぱりぃ、ん～？…hidお兄ちゃん？hidにぃ？もしかして私がお姉ちゃんっ！？」
「…最後のは無い…」
「そぉ～？ならばシンプルに“お兄ちゃん”でっ！！」
「それでいいよ…それにしても嬉しそうだな？」
「うんっ！だって私一人っ子だったから兄弟とか姉妹にすっごい憧れてたの！！」
「それはよかった」
「えへっ、兄妹でデートなんて、すっごい斬新っ！！楽しみだねっ！お兄ちゃん！！」
¨お兄ちゃん…か…ちょっと癖になりそうだな¨。
その後、ウィンドウショッピングなどを楽しみ、小腹が空いた俺達は休憩を兼ねてマックに入った。
「…いいなぁ～羨ましぃ」
「何が？」
「マックの店員さんよ、私こんな店でバイトしたかったの…」
「すればいいじゃないか？」
「うぅ～ん…それはちょっと難しいかな…親も反対だったし…」
「難しい？ま、いいや…でも何でマックなんだ？」
「高校に入学したてぐらいの頃に親友の子がマックでバイトして、すっごい楽しいって言ってたからやってみたかったのよね…」
「ふぅ～ん…でも、ユカの両親は厳しいんだな。 ファーストフードはダメ、バイトもダメ」
「そ、そうね、そういう事になるの…かな…」
釈然としない返事に俺は質問を投げ掛けてみた。しかし…。
「ふふっ、教えてあげなぁーい。秘密よ、ひ・み・つ♪」
人差し指を口に当てる仕草を見せるユカ。
「何だよ、そりゃ？」
「だから、秘密。秘密や謎が多い女ってとてもステキだと思わない？」
「また変な持論を展開しだしたね…もういいよ、聞かないよ。」
「そーよ、それが賢明ってやつよ。それじゃ出ましょうか」
こうしてマックを出てデート再開。
“しかしケースの中身といい、これまでの言動といい、この娘は何かを隠している…まさか…”
一瞬だけの過った悪い予感を打ち消す。
「ねっ？お兄ちゃん♪あそこのお店に寄ってみない？」
不意にかけられたユカの声に意識を引き戻される。
「ん？あ、あぁいいよ」
たいして深く考えずに返事をしてしまったことに後悔した。
なぜならユカの指差す場所はジュエリーショップ。
要するにここでの買い物は少々値が張ってしまう。
「お、おいっ！ちょと待っ…」
「わぁ～！このリング、かわいぃー！」
¨遅かったか…¨
かくしてペアリングを購入するハメになったのだが、ユカが店員の前でもお構いなしに“お兄ちゃん！”を連呼するために白い目で見られたのは言うまでもない。
店を出てからの俺の説教タイムにも、ユカはうわの空で…
ため息の先の太陽はもう西の空で…
二人で同じ部屋に帰ること…
¨恋愛ごっこ¨とはいえ、少し幸せを感じている俺がいた…
こうして日は暮れ、三日目の夜を迎える―――
《彼氏？彼女？》後編終わり！！
次回《若奥様！？と晩餐》へ
