マジすか学園F☆#2ー6

【エリアK】


前田の背中を守るように、学ラン、だるま、歌舞伎シスターズの四人は、背中合わせに、小さな円形をつくり、ディーヴァの隊員たちを迎えうった。
こうすれば、主に、正面の敵を倒すことに集中できる。いくら、八百人もの人数がいるとはいえ、一斉に攻撃出来るのは、精々、十数人。そこに、少人数であることの唯一の利点があった。左右、お互いに、フォローし合いながらの持久戦。それが、この大人数を相手にする場合の最善の作戦だと思われた。
襲いかかる木刀や鉄パイプの雨をかわし、時には受け止め、ひとりひとり、確実に倒していく。その作戦は順調に進んでいくかに思えた。

しかし、それも束の間。
当然のように、時が経つにつれ、五人の体力にも、衰えが見えてくる。無理もない。これまでの死闘のダメージというものが、いま、まさに、五人に、重くのしかかってきていた。


「おい！だるま！もう、へばってきてんじゃねーだろな！」


三十五人目のディーヴァを右の拳で倒しながら、学ランが言う。


「へばってへんわい！こっからが、見せ場や！お前こそ、息あがっとるやないか！」


三十人目のディーヴァを頭突きで倒しながら、だるまが吠える。



「はぁ…、はぁ…、姉貴…、背中合わせの体形は、お互いの死角を減らし、正面の敵だけに集中できるというメリットがあり…、また、下手に移動するよりも、迎えうつという形態は、無駄な体力を温存できるという意味もあります…、ただ…、このままじゃ、最後まで保たないか、と…、何か、別の作戦を…」

二十三人目のディーヴァに水平チョップを決めながら、小歌舞伎が、分析する。ディーヴァの圧力は、想像以上に、彼女らの気力、体力をそぎ落としていった。

「そんな解説(よわね)は、聞きたくないんだよ…と言いたいところだけど、そうだねぇ…、どうするか…」
(そろそろ、“こっち”も…)

大歌舞伎が、“右肩”の痛みに耐え、三十八人目のディーヴァに、掌底を打ち込みながら、前田のほうを見やる。


心強い仲間たちに預けた背中。

もちろんほかの四人以上に疲労はあったが、久しぶりに、前田は、背後を気にすることなく、存分に闘うことができていた。

そんな中、
前田は、感じていた─

(総帥は、必ず、この近くにいる)


─これが、最終局面だということを。だとすれば、近くで、必ず、ディーヴァ総帥が、見ている。いままでのように、監視カメラからではなく─。直接。

その鋭い視線を、前田は、
いままで以上に、痛いほど、感じていた。

前田が、五十人目を左の拳で、打ちぬく。
頭を巡らし、海のほうに目を向けたとき、銀灰色(グレイ)の巨大なクルーザーが、三百メートルほど先に係留されていることに気がついた。豪華客船級の甲板に、ぼんやりと、特攻服を身に付けた人影が見える。


「クルーザーか！」

前田が叫ぶ。

「クルーザー？前田、それが…、一体…」

大歌舞伎が、不思議そうに、前田を見る。

「おそらく…、ディーヴァの総帥は、あの船にいる！」

前田は、一隻の灰色をした巨大なクルーザーを指し示した。

目の前にいたディーヴァの隊員が、前田たちに、得意気に言う。

「そうや、その通りや。お前らを潰すっちゅうこの『ゲーム』が終わった後は、あの船に、うちらが全員乗っていって、東京を制圧する予定やからな。そんで、ディーヴァが、日本を制覇するんや！」


「そんなことさせるかよ！」

学ランが、ペラペラ喋るディーヴァ隊員の胸ぐらを掴む。


「ぐっ…、そんなん…言うても、お前らには、どうしようも…ないやろ…、この人数相手に…、ここで、終わりや…」

「くそっ！」

投げ捨てる。

確かに、
このまま、ここにとどまっていても、時間の問題で、潰されるだけ。それならば─

「あつ姐！こうなったら─」

だるまが、前田の声を待つ。

このままでは、いずれ、結果は見えている。

「行け！敦子！ここを突っ切って、総帥とかいう野郎をブッ飛ばすんだ！フォローは任せろ！おれたちは、負けねーよ！」

学ランも、促すよう叫ぶ。

ここで、潰されてしまう前に、決して、容易ではないが、この包囲網を突破することに、前田は賭けることにした。

「わかった…、行くぞ、ついて来い！」


走る。巨大クルーザー目指し。一直線に。
最初のウサギが。木刀と鉄パイプの森を突き進む。

待つも地獄。進むも地獄。

ならば、前田は、飛び込む。

傷つくことを、恐れはしない。

拳を振るい、敵を倒し、
無理やり、進む道を、こじ開けていく。


その背中を、だるま、学ランが追う。

「捕まるんじゃないよ！」

小歌舞伎に、声をかけ、
大歌舞伎も、それに続こうとしたとき、


「姉貴！」

体力の限界にきていた者に狙いを定めた、複数のディーヴァ隊員たちが、小歌舞伎を捕まえていた。


「ちっ！言ってるそばから…」

大歌舞伎が、振り返り、小歌舞伎のもとへ向かおうとする。

周りはすべて敵だらけ。油断は禁物だった。

小歌舞伎を掴むディーヴァの手を離そうとする、そのなかで、大歌舞伎の死角となった背後から、木刀が振り下ろされた。

「しまっ…」

激しい痛みと共に、
頭から血を流し、
前に倒れこむ大歌舞伎に、さらに、叩きつけられる木刀や鉄パイプ。

「やめろー！」

複数の隊員たちを強引に振りほどき、必死で、
小歌舞伎が、大歌舞伎に覆いかぶさる。

直後。
次々と、その小歌舞伎の身体に、無数の凶器が勢いよく振り下ろされた。

「ぐああああああッ！」


「バ、バカ野郎！どけ！」


下から、大歌舞伎が叫ぶ。


「す…、すいま…せん、姉貴…」


「謝るんなら、どきやがれ！早く！」

その間、絶え間無く、攻めは続く。
小歌舞伎は、全身で、それらの攻撃を受け続けた。大歌舞伎の身代わりとなって。
ポタポタと落ちるのは、涙か、汗か、それとも、血か。うつ伏せの大歌舞伎には、はっきりとわからなかった。

「姉貴…、いつも…、いつも、足を引っ張って…、すいません…、それと…、最初の『約束』守れなくて…、こんな…ところで…、本当に…、すいません…」


一緒に、東京へ帰ると、皆で、誓いあったのに。ふたりで、“てっぺん”目指し、階段をのぼると、約束したはずなのに。
まだ─
その階段の途中だというのに─

(姉貴…、これが、わたしの…最後の“マジ”です…)

小歌舞伎は、初めて大歌舞伎に出会ったときのことを思いだしながら、最後まで、ディーヴァの攻撃から大歌舞伎を完全に守り、意識を失っていった。

覆いかぶさる小歌舞伎の、ちからが抜けた、その重さを感じとり、大歌舞伎の怒りが、頂点に達する。


「うぅおおおおおおおおおおおッ！！」

ちからの抜けた小歌舞伎を、左手で抱えながら、立ち上がる。と同時に、殴りかかってきたディーヴァに、大歌舞伎は、右の掌底を放つ。まとめて、ディーヴァ三人が、思い切り吹き飛んだ。“連獅子”─。


「テメーら…、どいつもこいつも、奈落の底へ…、つき落とされたいらしいね」


「やれるもんやったら、やってみろや！」


まだまだ、余裕をみせる、総勢数百人と残っているダメージのないディーヴァたちが、続々と大歌舞伎に襲いかかる。前田たちの姿は、もう、多くの人影や土煙で、見えなくなっていた。

一人。

いや、小歌舞伎を脇に抱えたまま、闘い続ける大歌舞伎。

(謝りたいのは…こっちのほうだ…、わたしのせいで、お前まで、周りからは白い目で見られ、ヤンキーのクズとまで言われ続けたあの頃…、それでも、お前は、変わらずに、いつでも、どんなときでも、一緒にいてくれた…、だから─、

わたしたちは…、いつだって…、二人で…ひとつ…、そうだろ？)

迫りくる木刀に、直接、掌底を放ち、弾き飛ばす。

反動で右肩に激痛が走る。しかし、大歌舞伎は、決め技の掌底を打ちまくる。ばたばたと、倒れていくディーヴァの隊員たち。それでも、次から次とあらわれる─
横から、後ろから。四方八方。

終わりなど見えない。

不利だとわかっていても、小歌舞伎を決して、はなさずに、闘い続ける大歌舞伎。無茶は承知の上だった。
身体に食い込む木刀。骨に響く鉄パイプ。
倒れたくなるような気持ちを必死に堪え、大歌舞伎は、掌底を連打し、迫りくるディーヴァを将棋倒しにする。また、後ろからの敵にも注意しつつ、回し蹴りをきめる。
何度も、何度も、鬼気迫るように、これでもか、と掌底を打ちまくる。それは、破滅への片道切符なのか。

大歌舞伎は、我武者羅に、
華麗とは程遠い“舞い”をみせ続けた。


そして─

ついに、恐れていたそのときが、やってきた。

大歌舞伎の右腕が、上がらなくなる。

(やっちまったか…)

観念する。それは、すなわち、体力の限界。

(前田…、すまないね…、わたしたちは…、ここまで…だ…)

ボロボロの歌舞伎の衣装。額から流れ落ちる赤い血。
動きの止まった大歌舞伎を見て、正面に立つディーヴァの隊員が言う。


「ようやく、あきらめたんやな？まったく、往生際のわるいやつらや」


それでも─、犬死だけはゴメンだった。


「ちっ…、くだらねーこと…、言ってんじゃねぇ…、あきらめの悪いのが…、“マジ女”の専売特許だ…
うちら…マジ女の歌舞伎シスターズ…、なめんじゃないよ！」


玉砕覚悟。

大歌舞伎が、群衆に飛び込んでいく。
それが、
歌舞伎シスターズの最後の“舞い”となった。