マジすか学園3☆#10ー4☆

強くなりたかったー

誰よりも強くー

そしてー

輝くものをー

手にしたかった…



城が目を覚ましたとき、心配そうに見つめる隊員たちが、視界（まわり）を埋めつくしていた。そのなかに、前田とアヤメの姿は、なかった。


「前田は…？」


悲しそうに俯く隊員たち。うなだれる。

「そうか…、うち、負けたんやな…」


身体を起こそうとするが、起き上がることは出来なかった。

軽く笑う城。

「そういや、あいつ…、拳しか使わんかったな…」

前田は、闘いのなか、ボクシングスタイルを最後まで貫き通した。


「すごいヤツやったな…」

（ハル姉…、
うち、何も変わっとらんかった…、あのときの弱いままやった…、けど…、また、夢追いかけてみることにするわ…、今度こそ、あきらめんと…、“マジ”に…）






その頃ー

アヤメは傷ついた前田に肩を貸しつつ、“エリア”内を歩いていた。人目につかないような裏通りをー。


「前田、大丈夫？」

「大丈夫…」

強がっているのが見てとれ、苦笑するアヤメ。

「…、周りのみんなの苦労が偲ばれるニャ」


「次は…、“エリアＥ”か、“エリアＧ”だな…」

“エリア”は、将軍が治める区域によって、複数に分けられていた。城の治めていた区域が、“エリアＦ”だった。

ふと、ディーヴァ隊員から奪った戦利品（ケータイ）にメールが届いたのに気づくアヤメ。

画面を見て、少し考えるような仕草をする。


「どうしたの？」


「いや、迷惑メールだったよ。まぁ、落ち着いて。水でも飲んでニャ」

おもむろに
ペットボトルの水を、前田の口に含ませた。渇いた喉が潤う。


「落ち着いていられないよ…急がないと…、ディーヴァが…東京を…狙っ、て…」

突然ー

急激に襲い来る睡魔。
瞼が重い。ひざをつく。
前田はそのまま、ずるずると、抗うことも出来ず、深い眠りに落ちていった。


「効き目抜群だな…」


アヤメが前田に渡した水は強力な睡眠薬入りのものだった。


「戦場での教訓、その１、
簡単にひとを信用してはいけない…」


アヤメの片手にあるケータイの画面には、次のような文字がー

『前田を捕らえた者に、報奨金一千万円、及び、希望のものを与える。獲物の生死は問わない』


遠くで、ディーヴァの隊員たちによる、前田を捜索する声が、ひときわ轟いていた。





“エリアＥ”


一羽の鷹が、弧を描き、高層ビルの屋上に舞い降りた。
屋上には、銀灰色（グレイ）の特攻服の少女がいた。ディーヴァ十二将のひとり。
つぶらで黒目がちな瞳のかわいい少女。前髪はきっちり揃えられていた。
左腕には、鉄製の手甲をはめている。その上に隻眼の鷹が佇んでいた。少女は親しみを込め、“マサムネ”と呼ぶ。


「そうか、エリコが負けたんか…」


少女と鷹は
幼少の頃から姉弟のように育った、離れ難き二つの魂。言葉は違えども、お互い、通じ合うことができていた。


「うちらの出番やな…、うちらが行くまでに誰かに殺られとらんと、いいけど…、ほな、行くで」

“マサムネ”は承知したと言うように小さく鳴くと、
ふたたび
大空に羽ばたいた。


少女の瞳が輝く。獲物を狩るハンターのように鋭く。