#9

ガッシャーン

と、天井の照明に何かが激突した。
白煙とともに、パラパラと蛍光灯のガラスの破片が、降り注ぐ。

その真下ー
三階のフロアに存在するものは、前田敦子、ただひとりであった。左の拳が、真っ直ぐ、天に伸びていた。閉じられた双眸。

天井に激突したのは、親衛隊十人衆、木本カノンだった。重力を無視したかのように、天井にはりついたままである。


ほどなく、白衣をまとった救護班が到着した。
救護班というのは、アンダーガールズの隊員ではなく、組織の系列病院のれっきとした医療従事者である。デスゲームが行われる際は、緊急配備される。

前田に群がる救護班。

「わたしは…大丈夫…あの子を…お願い…」

そう言うと、前田は、部屋を出ようとした。

「ちょっと待ちなさい！そんな体でどこへ行くの！？」

白衣の女性が、強い口調で咎めた。


「仲間が…待ってるから…」

その言葉を残し、前田は重い体を引きずるように、部屋を後にした。





「…前田のほうが、カノンより、底が深かったってことか」

ビルの最上階の司令室では、アカネが、自分自身を納得させるように、ひとりごちた。

「いったい、何が起こったのか私にはわかりませんでした…あなたには、見えましたか？」

「いや、尋常じゃないスピードの上、インパクトの瞬間、カノンのからだがカメラの死角になって、はっきりとは見えなかったが、おそらく…左、だろうな…」

驚きを隠せないマサナの問いに、アカネが口惜しげに答えた。

「そうですか…まさしく起死回生の一撃…」


「幻の左…か」