スウェーデン王立科学アカデミーは７日、２０１４年のノーベル物理学賞を名城大（名古屋市）の赤崎勇終身教授（８５）、名古屋大の天野浩教授（５４）、米カリフォルニア大サンタバーバラ校の中村修二教授（６０）＝米国籍＝の３氏に贈ると発表した。
赤崎氏と天野氏は、長年不可能だった青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発に成功。中村氏はその量産技術を開発し、世界で初めて製品化した。青色ＬＥＤの実現で、既に開発されていた赤、緑と共に「光の三原色」をＬＥＤで作り出すことが可能になり、白色の照明や屋外のフルカラー大型ディスプレーなどの実用化につながった。長寿命で消費電力の少ないＬＥＤは、世界で爆発的に普及が進んだ。
授賞理由は「明るく省エネ型の白色光源を可能にした効率的な青色ＬＥＤの発明」。日本の受賞は１２年の山中伸弥・京都大教授に続く快挙で、物理学賞は０８年に南部陽一郎、小林誠、益川敏英の３氏が受賞して以来。日本の受賞者数は、米国籍の中村氏と南部氏を含め２２人（医学生理学賞２、物理学賞１０、化学賞７、文学賞２、平和賞１）となる。授賞式は１２月１０日にストックホルムで開かれ、賞金計８００万スウェーデン（約１億２０００万円）が３氏に均等配分される。
ＬＥＤは電気をかけると発光する半導体の結晶。従来の白熱電球がフィラメントを加熱し熱から光に変えるのに対し、ＬＥＤは電気を直接光に変えるためエネルギーの変換効率が高く、熱による劣化も少ない利点がある。赤と緑のＬＥＤは１９６０年代までに実現していたが、青色は材料となる窒化ガリウムの半導体結晶を作る技術が困難を極めた。世界の研究者が開発を目指したが、多くが断念した。
日本の技能力は、凄いものがあります。
これからも日本の技能力を維持できるように国民の税金の使い道も考えてほしいです。
