長らくの幽閉生活を終え、織田軍に解放された
官兵衛が直面したのは親友竹中半兵衛の死と
彼が命を賭けて守り通した嫡男であった。
参謀という孤高の存在であり、唯一心を許しあえる友を
失ったのだ。そのショックは非常に大きいものであったろう。
また、一方で戦国時代の二大参謀を配下においた豊臣秀吉の
幸運と魅力は非常に不思議である。
彼はその時点で天下人であったのかもしれない。
解放された官兵衛は秀吉の幕下で
次々と毛利軍を破り、追い詰めていく。
鳥取城では長期の籠城戦を実施し、その補給線の確保と、
備中高松城の戦いでは水攻めと、これまでの戦の常識を凌駕する
策戦を考えた。今では秀吉の功績とされているが、
その多くは官兵衛の知恵によるものであろう。
そして、備中高松城の戦いで、秀吉と官兵衛は劇的な瞬間を
迎える。そう、本能寺の変である。
歴史上、あまりにも有名なこの事件は日本の歴史を大きく変えた。
戦国の覇王、織田信長は明智光秀に討たれたのだ。
このことを毛利に告げる明智の忍びが秀吉の陣で捕縛され、
秀吉と官兵衛は毛利家よりも早くその事実を知ることとなる。
これも奇跡であったが、その傍らに官兵衛がいたことであろう。
その事実に驚く、秀吉に官兵衛は更に驚くべき発言をする。
「チャンスがきましたぞ！（もちろん当時はチャンスとは言わないだろうが…）」
その言葉から秀吉の壮大な天下取りへの道が始まるのだ！！！
続きは「其の四」で…
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