さて、それでは前回引き続き、其の二です。。。
織田家についた小寺家の家老官兵衛はピンチを迎えます。
織田家が畿内に進出したときは播州は赤松家や別所家、
小寺家も含み、豪族が播居している状態でした。
官兵衛は各家を毛利側ではなく、織田家に仕えるように
説得して回り、織田家へ帰順させていましたが、
突如、別所家が裏切り、窮地に陥りました。
そこは行動を共にしていた羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）が
別所氏の居城、三木城を取り囲むように柵や櫓を立てて、
城を城が囲むような戦略で閉じ込める策戦にでました。
これによって、別所氏は籠城を余儀なくされました。
その後、数年間籠城を続けた別所氏は結局、
兵糧が底を尽き滅びるという憂目にあいました。
しかし、官兵衛の本当の危機は荒木村重の反乱でした。
村重の反乱の理由は諸説ありますが、謎につつまれています。
後に豊臣秀吉が天下統一したのちは許され、仕えていることから
やむを得ない理由だったかもしれません。
反乱を起こした村重を交誼のあった官兵衛は単身で
説得に向かいますが、説得できずに
逆に幽閉される事態となります。
このとき、織田信長は官兵衛の裏切りを怒り、
人質として預けていた嫡男（後の黒田長政）を処刑することを
部下に命じました。
半兵衛は織田信長には嫡男は処刑したと伝え、
実際には嫡男を自領にかくまい、命を助けました。
当時の織田信長の冷酷さや非情さを知る家臣達からすれば、
あり得ない行為でしたが、半兵衛は実行しました。
おそらく、同じような立場にある半兵衛と官兵衛との間には
不思議な友情があったのでしょう。。。
官兵衛はそんなことも知らずに、ただ、牢獄から出る瞬間を待ち続けました。
結局、長い幽閉生活の中で片足を一生、不自由な体となってしまいます。
そして、そんな官兵衛を待っていたのは悲しい現実でした。
続きは「其の三 」で…
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