「秀と母」 第五章（最終章）
第112話 桜
2011年3月
桜が咲く頃。父は体操教室の人たちから励ましのお花見に呼ばれ、次兄は知人のお花見に参加していた。僕は一人で北区王子へお花見に行く。
JR王子駅から板橋方面へ石神井川沿いを歩く。母とよく歩いた桜道。
川沿いの両側に咲く桜の壮観な景色。途中にいくつもの橋があり、向こう側へ渡ったり、また戻ったりして、母と桜を楽しんだことを思い出す。
しかし、今年は母がいない。桜道を歩くたくさんの人たちが、咲き誇る桜の美しさを眺めて喜ぶ。小さい子供連れの家族、恋人たち、年配のご夫婦、トイプードルを散歩する主婦、カメラで桜を撮るおじさん。
――みんな楽しそうで良いなぁ･･･。
一人歩きながら、空に向かって話しかける。
「今年はお母さんがいないから寂しいよ」
言葉に出すと余計に寂しくなってくる。こんなに切なく寂しいお花見は初めて。桜を眺めながら黙々と歩く。
突然、目の前に小さな桜の枝がポトリと落ちる。見上げると、雀が桜の花をついばんで落としていた。母との思い出がよみがえる。
「あれ？なんか枝が落ちて来た･･･あ！お母さん、あれ！」
見上げると、雀が桜の花をついばんで落としていた。
母が笑いながら、
「可愛いね。一生懸命、枝を落としているよ」
立ち止まって雀を見守る母。
僕が雀に向かって、
「ちょっと～！せっかくの桜を食べないでよ～！」
と、注意すると笑う母。
隣で笑っていた母はもういない。
――もう一度、一緒に桜を見たかったなぁ･･･。
涙がこぼれた。ただ一緒に桜を見られた幸せを想う。