「秀と母」 第四章
第88話 家族五人
家族五人がそろった。とても嬉しそうな母の顔。酸素マスクを付けていても良い笑顔で僕らを迎えてくれる。母を囲むようにみんなで座る。何を話すわけでもない。ただ母のそばにいられるだけで嬉しい。みんな同じ気持ちだった。
母の喉が渇いていないか気になる。
「お母さん、水を買ってくるね」
次兄と一緒に売店まで行こうと廊下に出ると、担当の看護師さんに会った。母に水を飲ませる時の注意点を聞く。起き上がって飲むのが難しい状態なので、仰向けのままで飲めるように、水差しで少しずつ飲ませること。しかし、「液体でも窒息してしまう場合がある」と。注意が必要だ。
水分補給に一番いいのはゼリー飲料だと教えてくれた。液体よりゼリー状の方が喉に詰まらないという。知識ある看護師さんが言うのだから信じたい。急いで売店へ買いに行った。母にはもちろん窒息の話はできないので、「ゼリー状の方が水分補給に適しているそうだよ」とだけ話した。
看護師さんが言った「窒息」の話がずっと頭から離れずに怖かった。もし自分のやり方が下手で窒息させてしまったらどうしよう？と。尻込みして情けなかったが、次兄にお願いすると、母に少しずつ飲ませてくれた。上手く飲めて何よりだった。
たくさん水分補給をしてほしかったが、少し飲んで、「もういいよ」と手で合図があった。喜んでくれた顔を見て嬉しかった。
僕らが帰った後にもゼリー飲料を飲ませてもらえるよう看護師さんにお願いをした。
物が食べられなくて、口から水分補給も難しく、かなり衰弱している状態。それでも母は前向きだ。
「食べないとね、退院できないから」
口から食べる仕草をするが、言葉にも手の仕草にも力がない。
あと僕らが何をしてあげられるのだろう。思い浮かんだことは何でもしてあげたい。とにかく母のそばにいることが大事だ。
――みんなでお母さんを支えよう！
家族五人で一緒にいられる大切さを想う。