スマートフォンのことを考えることが最近多い。
ケータイに関係した業界では、今後ケータイのスマートフォン化がどんどん進むと予想している、というような話をよく聞く。スマートフォンでないケータイ端末のことを「ガラパゴス・ケータイ」、縮めて「ガラケー」と呼ぶらしい。
では、何がスマートフォンで、何がガラケーなのかというと、ガラケー科に属すると思われる種族にも大画面のタッチパネルやフルブラウザーのようなPC的な機能を持ったものもあって、よく判らない側面もある。ま、分類することには余り意味が無いので、スマートフォンの元祖のひとつと思われるBlackberryを軽く無視して、とりあえず今の日本で話題になっているスマートフォンは、iPhoneとAndroidケータイ、それにWindows Mobile/Windows Phone 7のことだと考えてよいだろう。
ガラケーという言葉を私も最近チョクチョク使うのだが、その言葉を使うたびにそこに少し蔑んだような少し不快な感覚が耳に残るのが気になっている。もともとガラパゴスという言葉を使ったのは、日本のケータイが世界の他の地域と異なる独特の進化を遂げてきたことを表現したのだけれど、それが故に日本の携帯電話メーカーがグローバル化に遅れて競争力を失っているというような話になって、ガラパゴス化が良くないことのように語られているようだ。
ところが、ユーザーの視点からすれば、日本のケータイは次から次へとキャリアやメーカが日本のユーザに使いやすく価値のある（中にはそうでないものも多く含まれるが）機能を追加した結果、海外の人達には使いこなせない「進化」をしてしまった。おかげで日本の非常に多くの人たちが、色々なネットサービスの有益性やコミュニティサイトやCGMの楽しさを自分たちのものとして取り込むことができた。もともと余りキーボードで文字を打ってコミュニケートする人が限られていたと思われるこの日本において、ケータイのガラパゴス的進化がネット時代のリテラシーに果たした役割は非常に大きいと言えるだろう。
一方、対比としてのスマートフォンでは、ハードやOSといったプラットフォームはグローバル対応である。今スマートフォンが日本の市場に参入し浸透して来ているのは、決して日本人がグローバルに対応して来たのではなく、プラットフォームだけでは十分でない部分をアプリケーション、つまり「アプリ」で日本人向けの対応をしているからである。ガラケーが積み重ねてきた進化をアプリがグローバル標準のプラットフォームの上に実現し、さらにガラケーが果たせなかった進化もそこに加える。
これからはガラパゴス・アプリがどんどん出てきて、進化する。
「ガラプリ」とでも呼びますか。