憲政の神「犬養木堂・生家と偉業」

１２日岡山出張の際、仕事先の近所にある「犬養木堂生家」（国指定重要文化財）を訪ねた。駐車場から徒歩１０分位のところに生家が静かな佇まいを見せていた。

犬養毅が本名で木堂は雅号。明治から昭和にかけて、政党政治の確立などで活躍した岡山県出身の政治家。

大正１４年７０歳の時、逓信大臣と議員を辞め隠棲するが、選挙民が勝手に立候補させ当選する。昭和４年政友会総裁に就任。昭和６年推されて第２９代内閣総理大臣に就任する。昭和７年５月１５日、首相官邸で凶徒に襲撃され７７歳で死去する。

父は庄屋を務めるとともに儒学者であり、５歳頃から漢学を学んだ。明治８年２０歳で上京し慶応義塾で学ぶ。明治１５年立憲改進党の結成に参加。明治２３年第１回衆議院議員選挙で岡山３区から出馬し当選する。以後亡くなるまで１９回連続当選し、日本憲政の確立、藩閥の排除、普通選挙の実現などに尽力した。

木堂は総理大臣に就任するや、国内産業の振興、大陸進出に反対する政策を打ち出したが、海軍青年将校らの凶弾に倒れた。「話せばわかる、話せばわかる」と制したが、問答無用と射殺された。

犬養家は代々この地方の大庄屋や郡奉行を務める庄屋であった。

木堂が初当選した時に祈念樹として植えられた楠木。

書にも優れ、海外の政治家とも親交があり、情に厚い政治家として知られている。

小生も１０年ほど前、最初に訪ねた時に扇子を買い求めた。「人間本来、無一物、払うべき塵もなし」と書かれていた。今も大切にしまってある。