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経言さんは羽柴秀吉（はしばひでよし）さんの元に人質として行っていたけど、1ヶ月で返されたんだ
吉田郡山城
吉田郡山城（よしだこおりやまじょう）に入った経言は毛利（もうり）家当主、毛利輝元（もうりてるもと）や小早川隆景（こばやかわたかかげ）、兄の元長（もとなが）に会った。
経言「ただいま、大阪より戻りました。」
輝元「うむ、ご苦労であった。大阪はどうであった？」
経言「新たな大阪城（おおさかじょう）は、まさに壮大豪華でした。」
元長「しかし、一緒に行った小早川元総（こばやかわもとふさ）は残され、経言が返されたのは、なぜだろうか？」
経言「私が武芸ばかり磨いていたから、お気に召さなかった…のかもしれませんね。元総殿は秀吉（ひでよし）様に気に入られ、1字を与えられて秀包（ひでかね）と改名しましたから。」
小早川元総改め、小早川秀包
輝元「まだ秀吉とは国分がまとまらぬ状況だ。元総…いや秀包が気に入られたとはいえ、安心はできぬ。」
隆景「その通りです。秀吉は宇喜多（うきた）を毛利の抑えとして配置しております。」
輝元「…まずは経言、此度の功に隠岐国を与える。」
元長「おぉ、これはありがとうございます。」
経言は喜ぶ元長を尻目に表情は変わらなかった。
元長「経言、御礼を！」
経言「ありがとうございます。これから先も精進いたします。」
その後、経言は吉田郡山城から出立しようとした。
そこに隆景が声をかけてきた。
隆景「経言、秀吉殿は元春兄上については触れなかったか？」
経言「それは…」
隆景「隠さずともよい。秀吉殿がそなたを大阪に呼び寄せたのは、何かを言いたかったはずだ。」
経言「…秀吉様は父上（元春のこと）のことを恐れておいでです。しかし、いつかは父上を平伏せさせるとも…」
隆景「やはりか…いつかは兄上自身が出陣する時がくるやもしれぬな。」
経言「父上が出陣？それは秀吉様と戦うということでしょうか？」
隆景「わからぬ…しかし、毛利は天下を望まぬ。兄上もそれはよくわかっておるからの…それと隠岐国は有り難く頂戴しておけ。」
経言「…はい。しかし、以前は私の小笠原（おがさわら）家への養子の話を反対されたのに、今さら隠岐国とは…」
以前、経言さんは石見小笠原家の養子になろうとしたけど、元春さんの許しは得たのに輝元さんが猛反対して、養子の話は無くなったんだ
隆景「殿（輝元のこと）もそなたのことを気になされていたのじゃ。もう不満に持つでないぞ。」
経言「かしこまりました。」
経言は元春のいる日野山城（ひのやまじょう）麓の館に入った。
元春は槍の腕を磨いていた。
経言「父上、ただいま戻りました。」
元春は槍を置き、
元春「うむ、役目大義であった。」
経言「秀吉様を見てまいりました。秀吉様は…」
経言が喋ろうとしたのを元春は遮り、
元春「そなたが見たのであれば、それでよい。」
経言「…はい。では私も槍の稽古をいたします。」
元春「うむ、では、わしの相手になれ。」
年が明けた天正12年（1584年）1月、
秀吉は天下統一を目指すべく、動き出した。
その相手が徳川家康（とくがわいえやす）である…
つづく…
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