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天下を競合せず…
わしは吉川元春（きっかわもとはる）の三男、広家（ひろいえ）です。
弘治元年（1555年）…その時、尼子晴久（あまこはるひさ）備前を攻めていた。
この時、晴久さんは備前浦上氏の天神山城を攻めていたんだよ晴久「陶晴賢（すえはるかた）が毛利元就（もうりもとなり）に討たれたか…」
晴久は晴賢と前年に同盟を結んでいたが、この関係は自然消滅となった。
晴久は尼子氏重臣の宇山久兼（うやまひさかね）を読んだ。
晴久「久兼、陶が討たれた。大内（おおうち）は潰れると思うが…どうだ？」
久兼「毛利が周防長門を攻めて大内家は一掃されるでょう。我らは今、大内が抑えていた石見銀山（いわみぎんざん）を取る好機！」
晴久「うむ、銀山を抑えるには今が好機だ。備前は後回しだ。だたちに退いて石見に向かうぞ！」
晴久は備前から退き、石見の国人、小笠原長雄（おがさわらながかつ）と結んだのだ。
長雄さんはかつては大内義隆（おおうちよしたか）さんに従っていたこともあるんだよ元春は吉田郡山城（よしだこおりやまじょう）から自らの居城、日野山城（ひのやまじょう）に帰った。
「おかえりなさいませ」
元春の妻、優（ゆう）と長男の鶴寿丸（つるじゅまる）が元春を出迎えた。
元春「優、お腹は大事ないか？」
優「はい、順調にございますよ。」
この時、優は妊娠しており、大きなお腹であった。
この時のお腹にいる子が次男の元氏（もとうじ）さんなんだよ元春は鶴寿丸を抱き上げ、
元春「鶴寿、元気にしておったか？武芸は励んでおるか？」
鶴寿丸「はい、父上！」
元春「おぉ、そうか…ところで優…あまり姉上（しん）と揉めるでない。」
優「郡山城で何か言われたのですな？私は殿を侮辱するような発言が許せなかったのです。」
元春「姉上は幼き時に毛利のために宍戸隆家（ししどたかいえ）殿に嫁ぎ、毛利を思う気持ちは我らに負けておらぬ。察してやってくれ。」
優「…はい。」
元春「されど、そなたのわしを思う気持ちは嬉しいぞ。」
優「はい！ところで…殿に会わせたい者がおりまする。よいですか？」
元春「ん？誰だ？」
優「入りなさい。」
そこへ現れたのは、若き男子であった。
「ご無沙汰しております。」
元春は、キョトンとした。
元春「ご無沙汰とは…初めてではないか？」
優「殿がわからぬのも無理はごさりませぬ。殿、私との初めて会った時のことを思い出してください。」
元春「初めて会った時のこと……わしが馬を走らせていて、跳ねそうになった子供を優が助けた…まさか、その時の？」
優「はい、その時の子が大きくなったのです。名を弥太郎（やたろう）。」
弥太郎「弥太郎です。」
優「弥太郎は、私と殿に仕えたいと、幼き時より忍びの修行をしていたのです。」
元春「ほぉ…」
弥太郎「毛利様の世鬼政時（せきまさとき）様に教えて頂きました。」
世鬼は毛利家の忍びの活動をしている一族である。
元春「政時の元で学んだとは本物だな。よし、吉川に仕えよ！」
弥太郎「ありがとうございます。早速ですが、殿にお知らせしたいことがあります。尼子晴久が石見銀山を手に入れるため、備前から石見に向かっております。」
元春「晴久が⁉︎ やはり銀山を抑えに来たか…弥太郎、尼子の動きから目を離すな！」
弥太郎「はっ！」
元春はすぐ様、石見に出陣したのだ…
つづく…
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