諸行無常の世の中…
我は北条泰時（ほうじょうやすとき）が妹、竹子（たけこ）です。
「父上が死んだ⁈」
1224年7月、京にいる泰時は驚愕しました。
我が父、義時（よしとき）が亡くなった報せが鎌倉の政子（まさこ）様より届いたのです。
泰時「叔父上、父上はお体が悪かったのでしょうか？」
叔父上って京で泰時と一緒に六波羅探題の職務に着いていた時房（ときふさ）さんだよ。時房さんは政子さんや義時さんの弟なんだね。時房「そのようなことは聞いておりませぬ。」
泰時「叔母上は私に至急鎌倉に戻るようにと文にはありますが…。」
時房「姉上は跡目争いを案じているのでは…とにかく京のことはわしが引き受けるゆえ、泰時殿は鎌倉に戻りなされ。」
泰時「跡目争い…」
政子様の文には跡目のことは書いてないかったのですが…泰時は嫌なものを感じていたようです。
義時の跡目となると、泰時の他には正室であった姫の前（ひめのまえ）の子、朝時（ともとき）、継室の伊賀の方（いがのかた）の子、政村（まさむら）が候補でした。
泰時は家臣の尾藤弥助（びとうやすけ）、長崎次郎（ながさきじろう）を伴い、鎌倉を目指したのです。
泰時一行は、鎌倉の手前の伊豆辺りで足を止めました。
弥助「殿、いかがなされました？鎌倉は間近ですぞ。」
泰時「…弥助、そなた先に行って鎌倉の様子を探ってまいれ。」
弥助「探る？何か不穏なことでも？」
泰時「うむ、不穏なことがないか、どうかを探ってほしいのだ。父上の急死…鎌倉の様子が知りたいのだ。」
泰時は万一に備えて、弥助に探らせたのです。
2日後…
伊豆で待機している泰時の元に弥助が戻ってきました。
弥助「殿、ただいま戻りました。」
泰時「弥助、よく戻った…ん、そちらの尼僧は…？」
弥助は1人の尼僧を連れていたのです。
「泰時殿…お見忘れましたか？」
泰時「お見忘れ…あっ！そなたは叔母上の忍びの輝（てる）ではないか⁈」
輝さん、実は泰時さんの生母の光（ひかり）さんなんだけど泰時さんはそれを知らないんだ。弥助「鎌倉に入ったら、すぐ輝殿に見つかりまして…」
輝「訳は弥助殿から聞きました。鎌倉の様子を知りたいとか…」
泰時「父上の急死、何か不穏なことが起こっているのではと思って、弥助に探らせました。」
輝「政子様は泰時殿のお帰りを待っております。政子様にお会いになればわかります。」
泰時「父上の死は…病死か？それとも…」
輝「……義時様の死は…病死に見せかけた暗殺です。」
つづく…
次回をお楽しみに〜
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