世は群雄割拠の戦国時代。
わしは北条氏康（ほうじょううじやす）です。
1552年、小田原城（おだはらじょう）の城内ではわしの長男で前年に元服した新九郎氏親（しんくろううじちか）が弓矢の鍛練をしていました。
氏康さんの長男の新九郎さんは近年に氏親という名前ってわかったらしいんだよ。氏親の姿をわしは側近の清水吉政（しみずよしまさ）と見ていました。
吉政「御館様、氏親様は立派に成長し初陣も間近ですな。」
氏康「うむ…いや、まだまだ未熟。これからだ。」
わしは家臣の前では厳しい姿勢を見せましたが、内心は目を細める思いでした。
その夜…
ブスッ！！
何かが刺さった音⁈翌朝になり…
吉政が慌てて、わしのところに来ました。
吉政「おっ、御館様！！」
氏康「吉政、いかがした？朝早くから慌てて。」
吉政「氏親様が…お亡くなりに…。」
氏康「何っ⁈ 」
氏親の寝所に行くと…氏親と侍女が死んでいたのです。
そこには既に忍びの小太郎（こたろう）が来ていました。
小太郎「御館様…」
氏康「……小太郎、死因は何だ？」
小太郎「2人の首筋を針のようなもので刺された痕があります。」
氏康「針…殺されたのか？」
小太郎「これは忍びの仕業です。2人が寝ている間に刺したと…。」
わしは呆然としました。
一体誰が我が子を殺したのか？
小太郎「御館様、申し訳ございません！私らがいながら、こんなことが起きるとは…。」
氏康「我が父・氏綱（うじつな）の暗殺に続き、氏親まで…小太郎、犯人の目星はついているのか？」
小太郎「ハッキリとはわかっておりませぬ。ただ暗殺者の狙いは綱成（つなしげ）様と思っていましたが…小田原にいるとは。」
氏康「我が北条を憎むものの仕業に違いない。小太郎、綱成を小田原に呼ぶのだ。」
小太郎「はっ！！」
氏康「こちらから罠をかける…。」
罠？どういうこと？綱成は平井城（ひらいじょう）攻めを終わらせ、家臣と共に小田原に向かいました。
綱成の側には忍びの美郎（よしろう）も密かに付いてきており護衛しています。
そして、綱成の家臣の中に関政助（せきまさすけ）もいました。
わしは主要な家臣を小田原に集め、氏親の葬儀を行ないました。
集まった家臣たちには氏親は病死したと伝えました。
史実では新九郎氏親さんの死因はわかってないようだね。ただ、綱成だけには事実を伝え、わしの思いを話しました。
葬儀の夜、ついに事は起きたのです…。
つづく…
次回をお楽しみに〜
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