世は群雄割拠の戦国時代。
わしは北条氏康（ほうじょううじやす）です。
玉縄城（たまなわじょう）では城主となったわしの弟・彦九郎（ひこくろう）が元服し名を為昌（ためまさ）としました。
さらに為昌に仕える綱成（つなしげ）の弟・弁千代（べんちよ）も元服し名を綱房（つなふさ）としたのです。
綱房さんの綱は兄の綱成さん同様に北条氏綱（ほうじょううじつな）さんの一字をもらったんだよ。綱成は綱成と同じく為昌に仕えるようになりました。
元服が続き、めでたいことが続く綱成でありましたが1536年、綱成兄弟には関わりのあった今川氏（いまがわし）でお家騒動が起きたのです。
綱成さん、綱房さんは元は今川氏に仕えていた福島正成（くしままさしげ）さんの子なんだよね。今川氏の当主・氏輝（うじてる）とその弟・彦五郎（ひこごろう）が相次いで急死し、後継ぎ争いが起きたのです。
後継ぎ争いは氏輝の母・寿桂尼（じゅけいに）の子で出家していた梅岳承芳（ばいかくしょうほう）と氏輝の異母兄弟で今川氏家臣・福島越前守（くしまえちぜんのかみ）が推す玄広恵探（げんこうえたん）との間で起きました。
今川氏は以前にも後継ぎ争いが起きたんだよね。その騒ぎを治めたのが北条早雲（ほうじょうそううん）さんなんだよ。我が北条は梅岳承芳方を支持し、この争いは花倉の乱（はなぐらのらん）と呼ばれました。
結果、梅岳承芳方が勝利し、梅岳承芳は還俗し今川義元（いまがわよしもと）と名を改めました。
敗れた福島越前守の一族は甲斐国に逃げましたが、武田信虎（たけだのぶとら）に殺害されたのです。
この報せを知った綱成は複雑な思いだったようです。
綱成さんの父・福島正成さんを討ったのも武田信虎さんだったんだ。綱房「兄上、我らの縁戚・越前守が武田に殺されましたぞ。憎っくきは武田信虎！」
綱成「……今、我らは北条氏の一門。北条と今川は早雲公以来の同盟関係。恨みだけで動いてはならん。今は安房国の里見氏（さとみし）の動きから目を離すわけにはいかんしな。」
綱房「されど兄上…。」
綱成の心の奥底では「おのれ、信虎め」と恨みはありましたが感情を抑えていたようです。
1537年になり長年、我が北条の敵であった扇谷上杉朝興（おうぎがやつうえすぎともおき）が亡くなりました。
朝興さんと北条氏は同盟したり戦したりと因縁深い関係だったね。扇谷上杉家の新たな当主はまだ12歳の朝定（ともさだ）がなりましたが、これを見た氏綱は攻めに転じたのです…。
つづく…
次回をお楽しみに〜