世は群雄割拠の戦国時代。
わしは北条氏康（ほうじょううじやす）です。
1521年、小田原城（おだわらじょう）に2人の少年と家臣であろう武士が我が父・氏綱（うじつな）を訪ねてきました。
この時、氏康さんはまだ6歳で伊豆千代丸（いずちよまる）と名乗っていたんだ。北条氏の当主は2代目の氏綱さんなんだよ。家臣であろう武士は負傷をしておりました。その武士は書状を持参していました。
氏綱は3人に会い、書状を受け取りました。
氏綱「これは…今川氏（いまがわし）の家臣・福島正成（くしままさしげ）からの書状。」
家臣であろう武士が話出します。
「私は福島正成様の家臣・浅田三郎（あさださぶろう）と申します。これは…。」
この時、1人の少年が口を開きました。
「我は福島正成の長男、勝千代（かつちよ）でございます。これは我が弟、弁千代（べんちよ）です。」
この少年・勝千代がこの物語の主人公で後の北条綱成（ほうじょうつなしげ）なのです。
氏綱「おぉ、幼少ながら立派な物言いじゃ。書状によると福島は己の身に何かあった時は2人の子を保護してほしいとある。福島はいかがした？」
三郎「正成様は甲斐国の武田信虎（たけだのぶとら）と飯田河原で戦い…討死しました。私は正成様の命で2人のお子をお連れしたのです。」
武田信虎さんって武田信玄（たけだしんげん）さんのお父さんだね。信虎さんと福島正成さんとの戦いを「飯田河原の戦い（いいだがわらのたたかい）」って言うんだよ。
氏綱「福島は死んだか…しかし今川にはなぜ戻らんのだ？」
三郎「正成様は今川氏の当主・氏親（うじちか）様と対立し、此度の戦は正成様の独断で出陣したのです。」
氏綱「戦に負けた今、氏親殿には頼れぬわけだな…。」
三郎「うっ…」
バタッ
三郎が血を吐き、その場に倒れたのです。
勝千代「三郎！三郎！」
三郎「勝千代様、この負傷ではもう…駄目です。」
勝千代「死んではならん！生きるのじゃ！」
勝千代は涙を流し三郎の手を握りました。
三郎「氏綱様…お2人を、お頼み致します…。勝千代様、泣いてはなりませぬぞ、強く…生きてくだされ……。」
そう言うと、三郎は生き絶えたのです。
勝千代「三郎！！！」
氏綱は勝千代の家臣に対する思いを見て、勝千代と弁千代の兄弟を北条氏で保護することを決めたのでした…。
つづく…
次回をお楽しみに〜