私、足利義満の娘・智子です。
赤松満祐討伐軍の総大将・山名持豊殿の軍勢が京を出立しました。
私も赤松満祐のいる播磨国に行こうとしましたが、間者の小百合や一休宗純様に止められました。
小百合「今回はお止め下さい！山名様や細川様が満祐が首を上げてきます。」
一休「満祐も大軍を構えておる。危険過ぎる。守護大名らに任せるのじゃ。」
私「……満祐だけは私が討たねばなりません。」
小百合「満祐は智子様をも殺害しようとしたのですよ。何を企んでいるかわかりません。足利将軍家が揺らいでいる今、智子様は生きねばならないのです。智子様が亡き義教様の子・千也茶丸様を支えねばならないのです。」
私「もはや将軍家の権威は私1人ではどうすることもでません。せめて…私の手で満祐を討ちたいのです……ゴホッ！ゴッ！ゲホッ！！」
一休「智子殿！？」
私は咳き込み、吐血したのです。驚いた小百合が私を抱えてくれました。
小百合「智子様！」
私「私は…永くないでしょう。」
一休「一体いつから…？」
私「関東の結城合戦の頃からです。」
結城合戦は義教さん殺害事件の前年から始まり、義教さん殺害事件の数ヶ月前に終わった戦なんだ。私「義教は私の異変に気づいていたのでしょう。だから結城合戦から京へ戻ってきた私に休暇を与えてくれたましたから…。」
小百合「ならばなおさら播磨に行かず養生すべきです。」
私「私の身体です。永くないのはわかります。小百合…最後は私の思うようにさせてください。」
小百合は涙を浮かべ、
小百合「私は義満様より智子様をお守りすることを命じられました。智子様が行くなら私も行きます。満祐に手を出させません！」
一休様は私と小百合の肩を叩き、
一休「死んではならんぞ！よいか！必ず戻ってくるのじゃ！」
私「…一休様、命を捨てにいくわけではありません。必ず戻ってきます！」
私と小百合は一休様に見送られ播磨に出立しました。
播磨は幕府の軍勢が囲んでいる状態でした。
赤松貞村さんは赤松氏の庶流で義教さんの近習だったんだよ。赤松氏全てが義教さんの殺害に関わっていたわけではないんだね。坂本城は防御力の薄い城で幕府軍は優位に戦っていました…。
つづく…
次回もお楽しみに〜