さて、今月、そして今年最後のMissionは、素直に東海道新幹線で京都へ行けばいいものを、この寒い上に豪雪が加わるのに、一旦青森まで北上して、そこから日本海側を辿って行こうというのだから、普通では考え付かないと思うが、これには理由がある。
最初は、去年の夏まで遡る。義父の７回忌で渡道した時に、自分と息子は｢当然｣鉄道で札幌に行ったが、その時リクエストした｢あけぼの｣のＡ寝台個室「シングルデラックス」が取れず、ものは考えようと、その時まだ余裕のあったＢ寝台個室「ソロ」にして青森に行った。その部屋の狭さには怒りを通り越して感動した。これで後はコンセントがついていれば携帯の充電もできるが、そんな気の利いたものはない。それにこの狭さは、かつて三ノ宮から東京まで乗った｢サンライズ｣のＢ寝台個室「ソロ」を思い出させた。
その次は、今年３月に｢日本海｣の定期運転が終了ととわかって、
｢それなら、ダイヤ改正後の臨時運転にはＡ寝台はつかないだろう｣
と思い、｢日本海｣に始発青森から終点大阪まで乗ってみる事にして、その時にも｢あけぼの｣のＡ寝台個室で上野から青森まで行く予定を組み、今度は割とすんなり寝台券を手にしたが、出発当日の２月28日に｢あけぼの｣が大雪のため運休となり、やむなく翌日東京発の｢はやぶさ｣のグランクラスで青森入り。この辺りの話は今年の２月29日のブログに書いているので、そちらも是非ご覧いただければ、と思います。
そして、今回が３度目。毎日のように送られてくる運行情報の内容に頭を抱えながら、今日も様子を見ていたところ、｢あけぼの｣は運休しないとの情報を掴み、ひとまずは｢３度目の正直｣に感謝した。
東中野駅で、今回必要な乗車券を買い揃え、いよいよ上野駅へ。確かに発車案内表示には｢あけぼの｣の名前が光っており、そしてホームには…ブルートレインが｢あけぼの｣のテールマークを表示し、止まっている。今日は本当に乗れると思うと、そのマークが誇らしげに見えた。
室内に入ると、どこかで見たような気がするが、これは去年に乗った、今は亡き｢北陸｣のＡ寝台個室と同一仕様の改造を受けているからで、その意味ではこのタイプの個室は２回目になる。
さて、今日はどうなるか、予定通りにすんなり進めばいいが、なるようにしかならないだろう。