ある文明の進路は、その文明における大多数の人々が持つ価値観によって決定される。ルネサンス以来、西欧社会は徐々に精神的領域における究極の幸福の追求を捨て、馬小屋で誕生し頭上に光輪を持つその人をもはや信じなくなった。産業革命による技術の進歩が彼らの自信を前代未聞の水準に高め、自分たちの力であらゆる問題に対処できると信じるようになった。すべての問題が技術的な解決策をもたらすと確信するようになった。
ある集団が精神の永遠性をもはや信じなくなり、世俗的な人生に集中するようになると、その集団の大多数が世俗的な幸福のみが唯一のものであると信じ始める。その結果、世俗的な人生のすべての面を改善しようと自然に努力するようになる。そのために、彼らはさまざまな道具や器具を発明する。庭園の手入れを行い、最適な交通手段を作り出し、高級車や幻覚薬、温水浴で世俗的な喜びを求めようと試みる。
現代の西欧文明はまさにこのように誕生した。数百年にわたり、彼らは完璧な政治・社会制度の構築に取り組んできた。除雪車やコインランドリー、廉政委員会や血管を疎通させる薬を発明してきた。可能性のあるあらゆる苦痛をならすように努めてきた。短絡的に見れば、彼らの努力は成功裏に行われ、「文明化された生活様式」の創造者であると見なされるだろう。しかし明らかに、彼らのこのような努力によってもたらされる問題は、達成された成果と同じくらい巨大なものである。「文明化された生活様式」の裏には巨大な代償が隠されていることを認識すべきだ。この代償は、誰もが理解できるわけではない。事実、ほとんどの人はそれを見たり理解したりすることができないのだ。
これとは対照的に、東洋の聖賢はまったく異なる理念を持っている。そのため、中国でペニシリンや眼鏡といったものが誕生しなかった。プラスチック・バッグはスウェーデン人デザイナーのステン・グスタフ・スルリンによって発明されたが、その目的は木材の伐採を減らして地球を保護することだった。これがいかにばかげているか想像してほしい。人質を誘拐から守るために人質を殺害する警官のようなものだ。
プラスチック・バッグに限らず、「文明化」され「現代的」な生活様式は中国で誕生しなかった。それは驚くべきことではない。なぜなら伝統文化はそうした「文明化された生活様式」を文明化されているとは見なさないからだ。例えば外食を注文することを考えてみよう。宋代の中国には外食産業が存在したが、現代の外食配達は明らかに西洋人のアイデアである。使い捨ての簡易なパッケージで中国の伝統的な食器を置き換えたのだ。しかし、この生活様式は実際には最も非合理的なものである。健康に害があるだけでなく、大量の汚染を生み出す。しかし、ほとんどの人はこの西洋起源の便利な生活様式を喜んで受け入れる。なぜならそれが手っ取り早く便利だからである。したがって、それは文明化された社会の生活様式と見なされるのだ。
ある集団が世俗的な喜びを唯一の喜びであると信じるとき、彼らは自分自身のために世俗的な喜びを作り出すことに全力を注ぐだろう。その最も効果的な方法のひとつは、他者の生存資源を獲得することである。他者の生存資源を奪うことが自分の生活をより良くすると信じるとき、彼らは攻城戦術を研究するモンゴル人のように、あるいは核兵器を研究するナチスのように、黄金の国を求めて船で世界中を探検するスペイン人のようになるだろう。
他者の生存資源を手に入れることが自分たちの生活をより良くすると信じる集団は、戦争に勝つことに尽力するだろう。ある集団が戦争に勝つことに全神経を集中させるとき、彼らはその分野で全力を注ぐ。そうすると、彼らの産業技術は随伴して発達する。産業の発達によって蒸気船と大砲が生まれ、高層ビルが建設され、高度な医療が実現する。これは容易に、力づくで征服された無知なものたちに、相手の偉大な文明への感覚を生み出させる。
東洋の聖賢はこれらを信じなかった。技術の進歩が本当の幸福をもたらすとは考えず、他者の生存資源を奪うことが自分をより良くするとも思わなかった。全世界を牧場に変えることにも興味がなかった。だから、彼らはこの方面で力を注がなかった。鎧兜を製造せず、攻城兵器を設計せず、核融合を研究せず、駆逐艦を製造しなかった。アレクサンダー大王が大軍を率いて征服戦争を始めた頃に、同時代の東洋の聖人たちは空性の問題を考えていた。彼らは道徳経や荘子を書いたのだ。西洋人が城壁を破り、征服の快感に酔っているときに、東洋の聖人たちは「何の執着もなく、ただ座って、自分の苦しみの根源を見つめる」ことを教えた。
このような深いレベルでの価値観の違いによって、文明の進路は異なる方向に進んだ。西洋社会は、自分たちの方法で様々な問題を解決しようと努力してきた。一方、近代の東洋社会は西洋文化の影響を受けつつ、自身の伝統文化に対する誤った理解を保持しているため、極めて珍しいジレンマに陥っている。現代文明の擁護者の視点から見れば、近代の東洋社会はほぼ古代のまま停滞しており、技術発展への努力がほとんどなされず、非常に遅れた状態にあるように見える。
産業面での差に起因する軍事力の差は巨大であり、明らかにより大きな武力を有する側が発言権を握り、何が発達しているかを左右する力があった。東洋文化の継承者として、私も若いころはトーマス・ジェファーソンの言葉に感動した。西洋的な価値観が人類の問題を解決できると信じたこともあった。しかし、この長い年月で、私はモンテスキューやディドロ、ヴォルテールの思想が私たちに真の幸福をもたらした形跡を見出せなかった。むしろ、ありとあらゆる被害者を目の当たりにしてきた。これは私に深く考えさせずにはおかなかった。
私の知る多くの人々が、頭の中にヴォルテール流の考え方を詰め込んでいなければ、彼らの生活と修行は破滅的な状況に陥ることはなかっただろうと信じている。彼らは私に、映画『炎の人ゴッドファーザー』の主人公トミー・シェルビーを思い出させる。20世紀初頭のバーミンガムの剃刀ギャングのボスだったトミーは、貧しい環境で育ち、自分が非常に賢いと信じ込み、ぜいたくな社交界の生活を送ろうと努力した。そしてついに夢見た生活を手に入れたが、その代償は信じられないほど大きく、大切に思っていたもののほとんどすべてを失い、残されたのは冷たい家と金だけだった。トミーはまさにこのような価値観の犠牲者なのである。実のところ、トミーだけでなく、ブレイキング・バッドのウォルター・ホワイトやソウル・グッドマンを見ても、彼らはみな自分と家族のために天国を作ろうと努力しながら、例外なく地獄へと突き落とされたこの価値観の犠牲者なのだ。
2023年12月29日 朝、霊山の隠者
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灵山居士：价值观与文明走向
一个文明的走向取决于这个文明里大多数人所拥有的价值观。文艺复兴时代以来，西方社会逐渐抛弃了在精神领域寻找终极快乐的需求，他们慢慢开始不再相信那个出生在马棚里头上有光环的人，工业革命的技术进步让他们信心空前膨胀，他们开始相信凭借自己就可以处理一切问题，相信每个问题都可以通过技术方式得到解决。当一个族群不再相信精神的永恒，当一个族群开始转而专注于世俗生活，当这个族群里的多数人开始相信尘世的幸福才是唯一的时候，他们自然而然就会努力把世俗生活的一切都理顺，会去努力解决所有问题。为此他们会发明各种工具和器物。会去修剪花园，会去制作最佳代步工具，会尝试在名车迷幻药和热水澡中寻求世俗快乐。
现代西方文明就诞生于此。几百年以来，他们一直尝试构建完善的政治和社会福利体系，他们发明铲雪车公共洗衣房、廉政公署或是疏通血管的药丸。他们希望把每一个可能出现的痛苦都碾平压碎。假如我们比较短视，我们会觉得他们的努力卓有成效，我们会认为他们是“文明的生活方式”的创造者。但是很显然，他们的这种努力所带来的问题和所产生的成就一样巨大。所有你认为“文明的生活方式”背后都隐藏着巨大的代价——这种代价并非人人都能了解——事实是，大多数人是既看不到也理解不了。
和西方现代思想不同的是，东方圣贤完全是另外一套理念。所以你没有看到盘尼西林或是光学镜片诞生于中国，也没看到塑料袋诞生在中国——它诞生于瑞典设计师斯滕·古斯塔夫·图林之手——而后者发明塑料袋的初衷是为了减少砍伐树木从而保护地球。你能想象这有多荒谬。这就像是警察为了不让人质被匪徒挟持而击毙人质一样。不止是塑料袋，所有你认为“文明”“现代”的生活方式都不诞生在中国。这并不令人意外。因为传统文化并不认为那些“文明的生活方式”文明。就像是点外卖这样的事。虽然中国宋代就有外卖，但现代外卖显然是西方人的创意，他用简易的一次性包装替代了中国传统的食盒。这种生活方式实际上是所有生活方式里最不理智的生活方式。除了不健康之外它还产生大量的污染。但是大多数人都乐于接受这种源自西方的快捷生活方式。因为它快捷而方便。所以被认为是文明社会的生活方式。
当一个族群相信世俗的快乐是唯一快乐的时候，他就会竭尽全力为自己制造世俗的快乐，而其中最有效的的方式就是占有他人的生存资源。当他们相信占有他人的生存资源可以让自己活的更好的时候，他们就会像蒙古人一样去研究攻城之术，或是像纳粹一样去研究核武器，像西班牙人一样去开着船寻找黄金之国。当一个族群相信拥有他人的生存资源可以让自己更好的时候，他就会致力于赢得战争。当一个族群专注于如何赢得战争的时候，他们就会在这方面全力以赴；当他们在这方面全力以赴的时候，他们的工业技术就会随之发达，工业发达带来的是船坚炮利、遍地高楼、高效医疗，这很容易让那些缺乏智慧的被征服者产生对方强大文明的感觉。
东方圣贤们并不相信这些，他们既不相信技术进步可以带给我们究竟幸福，也不相信抢夺别人的生存资源会让自己更好，更不想把全世界都变成养牛场。所以他们从不尝试在这方面发力。他们没有制造防刺盔甲，没有设计攻城的投石器，没有研究核聚变或是制造驱逐艇。当亚历山大大帝还在带领大军四处征伐的时候，同时代的东方圣贤已经在思考空性的问题了，他们写出了道德经和庄子。当西方人还沉浸在占领城池产生的成就感的时候，东方圣贤们在教授：如何坐在那里找到自己痛苦的根源。因为这种深层价值观的差异，文明的发展出现了不同的趋势。西方社会致力于以他们的方式解决各种问题，而东方的情况则比较复杂，近代东方社会受到西方文化冲击的同时还保有对自身传统文化的错误理解，这让他们陷入一种极其罕见的怪圈。从现代文明的拥趸者的角度来看，近代东方社会几乎是停滞在古代，很少谋求科技上的发展，这让他们看上去很不发达。因为工业上的差距，让东西方在武力上也产生了巨大差距，显然，拥有更强大武力的一方获取了话语权，这让他们足以左右你认为什么是发达。
作为东方文化的传承者，很多年前我也曾为托马斯·杰弗逊的话激动不已。我也相信过西式价值观能解决人类的问题，但这么多年过去了，我并未看到孟德斯鸠狄德罗伏尔泰们的想法带给我们真正的快乐。相反的，我看到的是一个又一个的受害者。这不能不促使我反思。我认识的很多人，假如他们脑子里不是装满了伏尔泰式的想法，他们的生活和修行就不会落到那步田地。他们让我想起《浴血黑帮》的主角汤米·谢尔比：汤米·谢尔比，他是二十世纪初伯明翰地区剃刀帮的领头人，他出身寒微，自以为聪明无比，他努力想要过上上流社会体面的生活，他最终也过上了他想要的生活，但背后的代价惊人：他几乎失去了自己所爱的一切，换来的只是冰冷的房子和钱。他就是这种价值观的牺牲品。事实上，不只是他，假如你去看老白（绝命毒师），去看索尔·古德曼，他们全都是这种价值观的牺牲品。他们全都在努力为自己和家人营造天堂，却无一例外都走进地狱。
灵山居士写于2023年12月29日晨。