父の実家は、絶対に女の子が生まれない家系だったらしい。
父の兄弟は全員男ばっかり。父方の従兄弟もオール男。
冠婚葬祭はむさい光景だった。
しかも嫁は早死にするらしく、父親の兄弟は全員母親が違う。
最短で三年、最高でも五年で死んだそうな。そのせいか婚外子な上、
長男の父よりも年上の叔父がいる。従兄弟たちも死別を重ね、
五人いる従兄弟の結婚式全部出たら、二桁回数になった。
ご近所では「女殺しの家」と呼ばれ、評判最悪。一応、そこそこの
名家なはずなのに。元は庄屋だかなんだかの本家直系で、
今も地元の議員さんやってた。女が生まれない家なのに、
養女をもらったのか、代々必ず一人は家に娘を置く風習が
あったそうだ。
でもって、この子たちもみんな短命だったらしい。享年は
のきなみ20歳未満ばかり。貰い娘たちの骨はお墓に入れず、
家の中に置きっぱなし。最後の貰い娘のなくなった年は、
父が生まれた数年後。更に言えば、父の実母の死ぬ前年。
……何の符合ですか？
六畳ほどの部屋の周囲に棚があって、そこに並べられているのは
子供心に怖かった。自慢げに孫に見せる祖父はもっと怖かった。
婿養子に出た父に娘が生まれて、生後二日目に養子縁組の
申し入れがあった。
「息子を婿にやったのだから子供をよこせ」という理屈は意味不明。
誘拐未遂まであって、危うく裁判沙汰になりかけた。以後、２０年以上
絶縁寸前の親戚関係が今も続いている。離婚暦あり、再々々婚になる
一回り以上年上の従兄の嫁にと執念を燃やす祖父は、血がつながっている
実の祖父だけれど正直怖い。
そんな私は、父の家系からは生まれないはずの女。父の実家の
ご近所さんの同情を一心に浴びているらしい。高校の古典の授業で、
『女』と書いても『むすめ』と読ませることに気が付いて以来、父の実家には
怖くて行けない。何かと呼び寄せるけれど、絶対に応じていない。
そういえば子供の頃、父の実家に行くと必ず体調を崩した。
熱を出して動けなくなって、日帰り予定が五泊くらいしたこともあった。
その後、どうしても熱が下がらず緊急入院して、病院経由で帰宅したっけ。
原因は未だに不明。色々検査したんだけど。
父が婿入りする時も母方の実家は、父実家と縁切りをするために神
社で何やらやったらしい。名目は婚約だかなんだかだったみたい。
そもそも、戸籍上の長男の父が、八人兄妹の末っ子の母に婿入りすること
自体不自然。
母の両親は父の実家の事を知り、絶対に娘を嫁にやらんともの
すごーく闘ったんだそうだ。祖母は私が生まれる前から何やらお守りを持たせ
今でも毎年正月に新しい物をくれる。古いものは、祖母がきちんと貰った
神社に納めてお礼をしているそうな。今年の誕生日に、結婚を考えていると
伝えたら
「そろそろ××ちゃんが一人でも大丈夫なように、ちゃんと教えてあげないとねえ」
と言った。
薄々感じていたけれど、おばあちゃん、あなたは孫娘に何をしてきたんですか？
父実家に行く時はお守りがグレードアップしたのも、何か意味があったんでしょうか？
……怖い話は正直苦手です。なるべく怖くないように話しておばあちゃん……
大型連休の時に仕込んでくれるそうです。
「旅行行っちゃダメよ」と言われています。
逃げたいのは私が怖がりなせいでしょうか。