人のふり見て我がふり直せ？・・・憎まれっ子ならぬ「善魔」世に憚る。

　悪魔という言葉は字引にあるが、善魔という文字はいくら探しても見あたらぬ。しかし、今日、私たちは自分たちのまわりに悪魔よりも善魔をたくさんみるようである。

唐突ながら「善魔について」というエッセイの冒頭です。

『遠藤周作文学全集13 評論・エッセイⅡ』の巻末「解題」によると、初出は1974（昭和49）年10月21日の「朝日新聞」夕刊とのこと。

　というのは、最近のオカルト・ブームにもかかわらず、現代人はだれも悪魔など一向に信じていないのである。ボードレールの卓見によると悪魔の最大の詭計はあたかも自分など存在していないように人間に思わせることだそうだが、たしかに彼の詭計は現代では成功しているのかもしれない。

　だが、私の考えでは狡猾な悪魔は自分が存在していないように我々に思わせるだけでなく、もう一つの罠も仕掛けているようである。それは悪に対立する善の概念を混乱させることである。現代人に何が本当に善なのか、何が本当に正しいのか、わからぬようにさせることである。正しいことがいつか結果的には悪となり、善きことがやがて悪を生むという例をあまりに見すぎている我々は、やがて善に対して不信をいだき、善に対して迷いを抱きはじめる。それが悪魔のねらっている第二の詭計なのかもしれない。

そう続けた遠藤さん。

　それはともかく、今日、我々のまわりには自分が悪をなしていますなどと宣伝する馬鹿はいない。すべての主義、すべての思想はそれぞれ自分の考えだけが正しく、善きものをもたらすと主張しているのだ。

と書いて、つまり「善魔」とは「自分たちは正しいと信じて疑わな」い、あるいは「自分たちが間違ったことをやっているとは思いもしな」い人々のことだと説明しています。

そうして「善魔は現代の世界で至るところに見つけられる」と指摘し、後、おもむろに「善魔について」の考察。

というわけで、ここからは野暮だと知りつつ「人の口を借りてモノを言う」ワタクシの意図なども織り交ぜていきましょう。

　～～～そして彼らはあまりに善意であるゆえに、おのれの心にひそむエゴイズムや優越感に気づかないのである。その独善主義のために他人が傷つけられ、不幸になっていることにも無神経である。さらにその優越感がどんな不幸を自分と他人に与えるかもわかっていない。

「人を感染させないために無症状でもマスクを着用しましょう」「お年寄りや身体の弱い人を守るために人との接触回避に努めましょう」・・・はびこる正論、善意の言葉。

　一人よがりの正義感や独善主義のもつこの暗さと不幸は今日、私たちの周りで、さまざまな形で見つけられる。我々はそのような人を善魔とよぶ。時には善魔たちが私たちに与える迷惑や傷は、それが大義名分の旗じるしで行われるだけに、ほかの迷惑や傷より大きく、深い場合さえある。彼らはいつも正義の旗じるしをかかげる。そしてそれに少しでも従わぬ者や、自分にくみしない者を悪の協力者とみなしてしまうのである。

あるいは、自分の意に沿わない人を陰謀論者として括り、まったく聞く耳を持たなかったり。

　こうした善魔の特徴は二つある。ひとつは自分以外の世界をみとめないことである。自分以外の人間の悲しみや辛さがわからないことである。モームの『雨』の主人公は、基督教の牧師だが、娼婦の悲しさも辛さも彼には理解できない。彼は娼婦という女の罪におののき、彼女にその罪を自覚させることが自分の義務だという信念にかられる。そして、その義務感の裏に彼の優越感がひそんでいることを意識しないのだ。

飲食・観光・娯楽、運動会・文化祭・修学旅行・・・不要不急とされ、生活必需品でないと烙印を押されるモノ・コト。それに携わる人々、それを失う青い春達の哀しみに思い至らない。

そして結語です。

　善魔のもうひとつの特徴は他人を裁くことである。裁くという行為には自分を正しいとし、相手を悪とみなす心理が働いている。この心理の不潔さは自分もまた弱さやあやまちがあることに一向に気づかぬ点であろう。自分以外の世界をみとめぬこと、自分の主義にあわぬ者を軽蔑し、裁くというのが現代の善魔たちなのだ。彼らはそのために、自分たちの目ざす「善」から少しずつはずれていく。自分自身でも意識しないういちに、彼らは他人から支持される善き人ではなく、他人を傷つけ、時には不幸にさえする善魔になっていくのである。

善魔世に憚る御時世。なるほど、と言うしかありません。