前日は午後３時過ぎに出発し５時半には宿に到着。
ここはこの大会に出始めてからの定宿です。
今年はつじやんが出場しないのでひとりぽっちの寂しい夕食。
料理がよりおいしくなってました。
いつもの日本酒を飲んでほろ酔い加減で ＷＢＣブラジル戦を見ました。
勝ててよかった。
当日は５時５５分起床。
温泉につかって体をほぐす。
気温が氷点下６℃で車がバリバリに凍ってました。
６時４５分から朝食。
７時２０分出発。
今年は昨年の豪雨災害のため、会場が標高の高い竹田市総合運動公園に変更されました。
スタート・ゴールもここにある陸上競技場になり、スタート後激坂を下り、ゴール直前にこの激坂を上ることに。
ただでさえ坂道だらけなのに、最後にまた坂が増えたかと思うとぞっとします。
晴れてるけど気温は－１～０度。 スタート時は５～６℃で日差しがなくなりました。
りせっぴ や クラブのＮさん と会えて寂しさが消える。
今回の目標は３時間３０分切り。 コースベストは２０１１年の３時間３２分５４秒
６年連続出場だけど、１～２月は寒くてあんまり練習しないから今までは適当にしか走ったことがなく、今度のように気合が入ってるのは初めて。
ジムに入ったおかげでＧＳＫは保たれてるし、１月の１０キロレース ・ ２月のハーフで自己ベストが出てますからね～。
緊張して朝食があんまり入らなかったくらいです（笑）。
ウエアはアミノＴシャツ・メッシュアンダー・ストマックウォーマー・ポケット付き短パン・アミノ帽子・厚手の手袋・アームウォーマー・ターサージール
１０時スタート。
前の方に並んだのでストレスなく走り始めることができました。
スタート後すぐに急坂を下り最初の１キロが４分１５秒。
ハーフじゃないんだから落とさなきゃと思うけど、周囲のランナーに引っ張られ、アップダウンも手伝い落とせない。
～5km 4:15 4:24 4:36 4:52 4:28 22:36
５キロからは緩い登りが１０キロまで続く。
去年・今年４０歳以下女子の部優勝の知り合い（Ｆさん）に６キロ過ぎに追いつかれ、３時間２０分切りを狙ってると聞いて 「頑張ってね！」 と言って一旦離される。
５キロまで頑張りすぎたせいできつかったのが、その後元気になり、じゅわ～っと彼女に追いつき追い越す。
～10km 4:46 4:42 4:42 4:45 4:40 23:39 46:15
１０キロ（出合）から１５．５キロまでは少し勾配がきつくなる。
～15km 4:44 4:44 4:46 4:49 4:49 23:54 1:10:09
第１折り返し後、すぐ後ろに Ｆさん がいるのを確認し激励し合う。
下りが始まるとお腹がチャポチャポいい出し、とても不快。
お腹は減ってないのに胃液が溜まってる感じ。
おまけに冷たい風でお腹が冷える。
我慢できずに１９キロ過ぎにトイレ（小）。
大じゃなくてよかった。
～20km 4:42 4:25 4:32 4:33 5:20 23:35 1:33:44
出合まで下り、二本目の上り坂へ。
登りになってお腹のチャポチャポは収まる。
１本目の登りよりきつく長いけど、今までで一番練習できてるから、自分を信じて速度を落とさず頑張る。
トイレ中に追い越された Ｆさん が見えてくる。
なかなか追いつけないけど、距離は少しずつ縮まってくるのがモチベーション維持の原動力になる。
～25km ???? 9:12 4:54 4:44 4:41 23:33 1:57:17
２７キロの第２折り返しを過ぎると、３７キロまでは時々登りもあるが基本は下り。
脚に疲労を感じ始めてたので、給水所直前でカーボショッツを飲む。
下りでスピードがついてるので、給水所の方が走りながら水を渡してくれ感激！
ここで飛ばして最後の５キロのアップダウンで歩いた経験があるけど、今回はそれでもいいから行けるとこまで行くんだ！
自分を信じて行くのみ！！
冷たい風でお腹が冷え、ちょっとやばいかもと心配してたら、天の恵み。
日差しが戻ってきました。
僕にはベストコンディションです。
２６キロと２７キロは距離がおかしいです。 足して２で割りましょう。
～30km 4:17 5:06 4:23 4:28 4:31 22:46 2:20:03
～35km 4:24 4:33 4:31 4:33 4:38 22:42 2:42:45
さあ３７キロの最後の給水所を過ぎると、アップダウンが始まり、徐々に標高が上がって行く。
ここで２本目のカーボショッツ。
今回の呪文は 「ドゥー・マイ・ベスト」 でした。
心の中で繰り返しながら上り坂で顔をゆがめて頑張ります。
～40km 4:41 4:38 4:52 4:43 4:34 23:31 3:06:16
そして最後の運動公園に登る坂がやってきました。
歩いた方が速いんじゃないかと思うくらいだったけど、とにかく登り切りました。
そこにクラブの Ｎさん の応援。
最後トラック１周。
前を走るランナーに追いつこうとダッシュするも、彼もダッシュを始めたので追いつけず。
だけど電光掲示板が信じられないタイムを刻んでました。
～Goal 4:39 5:42 10:23
この難コースでこんなタイムが出せるとは。
本当によく頑張りました、僕！
セカンドベストです。
完走証をもらい Ｎさん といろいろ話し、着替えに車へ戻りかけたところで僕の名前を呼ぶ声がスピーカーから聞こえたような気が・・・・・。
本部まで行ってみると、スタッフが 「こちらですよ～」 と指差す先は高さ１５ｃｍくらいの広い台。
そこに３人の方が乗ってる。
えっ、もしかしたら表彰台？
何とこの大会は部門別に６位まで表彰してくれるんだそうです。
３位までと思っとった（笑）。
実は第２折り返しの手前で、５０～５４歳の部のゼッケンを付けたランナーを数えたら３人だったので、もしかしたら入賞できるかもと頑張ったんです。
そこからはほとんど抜かれなかったし・・・・・。
でも背中にゼッケンがないからどうなったか分からず、完走証を見たら６位だったから、「なんだ、数え間違えてるじゃん」 と心の中で吹き出してたんです（笑）。
何はともあれ、初表彰台でした。
知り合いがいなかったので写真がないのは残念ですが、賞状とメダルをもらいました。
もう二度ともらえないと思うので大切にしま～す（笑）。
その後 Ｎさん と豚汁・おにぎりを食べ（カーボショッツでお腹が膨らみ食べきれんかった）、温泉につかり、６時過ぎに帰りつきました。
もちろん家族に自慢して祝ってもらいました。