パリの夜。

昨年の夏に行ったヨーロッパ旅行は、名所網羅の
典型的なパック旅行だった。添乗員同行、食事、観光付き
というものだ。そのなかでも、最後に行った、パリでは、
１日の観光がすみ、そろっての夕食の後に、個人的に
パリの街に、出かけた。１日目は、エッフェル塔。
ホテルから、行きも帰りもタクシーだった上、どこからでも、
この塔は、見えるので、迷うことは、なかった。
（余談だが、パリのタクシーは、お客は、最多3人しか乗れない。）

この塔に登るのは、これで2度目。感慨深い。
ここで、興味深かったというか、頭に来たことがあった。
一番上の展望台までのエレベーターは、4機あるが、
どのエレベーターが、来るのか、全く順番はない。
UP は、すぐに来たが、DOWN は、私が並んだというか、
乗ろうと近づいていたエレベーターは、待てど暮らせど、
全然来ない。他のばかり来る。これが、日本なら、
列を作って、順番に乗れただろうに。9月だというのに、
夜のパリは、とても寒くて、ラテン民族のいい加減さが、
身にしみた。

2日目は、ノートルダム寺院へ、地下鉄で行った。
地下鉄も、改札もなくて、窓口に行っても駅員もいない。
なんとか、駅員を呼んで、何枚か綴りの切符を買った。
最寄りの駅を、娘が、地球の歩き方で、調べ、
張り切って出かけたが、道に迷ってしまった。
こんなとき、なぜか、息子も娘も、引っ込み思案で、
道も聞けない。ママが、中年の女性に行き方を聞き、
その通りに行ってみた。すると、夜の街に、それらしき、
建物が見えるではないか。ほっとした思いで、近づいて
みると、それは、四角い柱のモニュメントで、ノートルダムとは、
似ても似つかぬもの。それは、それで、立派な物だったが、
後で、調べてみたが、どのガイドブックにも、載ってない。
あれは、いったい、なんだったんだろう。仕方がないので、
さらに、道を聞こうとすると、若者二人は、‘いいよ。’
などと、ためらう。ここで、恥ずかしがっても、仕方ないので、
道を聞きまくって、なんとかたどり着いた。広い広場の向こうに、
ノートルダム寺院が見えた時は、ほんと、うれしかった。
ここで、気がついたのだが、最初の女性の道案内は、
間違いで、全く反対方向だった。このことを、添乗員に、
話すと、外国では、平気な顔して、全く嘘を教えるので、
道を聞く時は、いつも、3人に聞くとか。何年もたって、
パリで思い出すのは、エスカルゴでも、サンゼリゼでも
なくて、パリの夜の街をさまよったあの心細さかもしれない。


もう一つ、忘れられないのが、パリのマクドナルドの
店員の無愛想なこと。遅い時間で、客は、私たちのみ、
随分待っても出てこない。おしゃべりばかりで、自分用の、
マックシェイクなんか作っている。ここで、ママが、
‘急いでるんだけど！We are in a hurry！’
と文句を言って、やっと、出て来た。日本のあの、
統一された、愛想の良さに慣れな身には、あー、
びっくりだった。