朝一、電車の中で雪子にLINEを打った。
すぐに返信が来た。
「いいよ、久々だね。今日はすぐに仕事を終わらせるよ！」
いかにも嬉しそうLINEが飛んできた。
私は全く乗れないテンションで返信をした。
「今日は静かなところがいいな。ちょっと高いけど、ここのカラオケでどうかな？」
そう返信すると、すぐにまた返信が来た。
「いいね。私も久々に行きたかったの。じゃーここで待ち合わせね」
そう言って朝のLINEを終えた。
雪子は今や部署も違うし働くオフィスも違うから、院内で会うことはほとんど無い。
それだけが唯一の救いだった。
これから起こる新たな修羅場を想像するだけで、一気に血の気が引いてくる。
上の空で仕事をしながら、刻々と約束の時間が迫ってくる。
しかし、これからの時間は決して楽しい時間では無い。
いつもの何倍も慎重に会わなければならない。
いつどこで黒川やその追手が見ているかわからない。
私はスマホを取り出し、「ごめん、ちょっと先に行っててくれる？俺の名前で予約しているから、部屋に入ってて」
そう伝え、雪子からのLINEを待った。
30分後、「部屋に着いたよ。何時くらいになる？」と、雪子から連絡が入った。
私はおもむろにPCを閉じ、そそくさと会社を出た。
誰にも見られてはいけない。
いつもとは違う道を通りながら、約束のカラオケと着いた。
周りを見渡しながらエレベーターに乗り込む。
不審者的な人間はいなかった。
深呼吸をして、受付を通って予約していた部屋へと入る。
ドアを開けると、満面の笑みで座っている雪子がいた。
「遅かったじゃん。忙しかったの？」
そう言いながら、既にオーダーをしていたビールを渡してきた。
「まずは、乾杯だね」
部屋に入って1分も経たないうちに私はビールを飲み干した。
いつも陽気な雪子は、なんとなく普段と違う私の雰囲気を感じていたのだろう。
表情を曇らせながら、「どうしたの？そんな暗い顔して。話って何だっけ？」
早速切り出してきた。
私は、2杯目のビールを半分飲み干してたから、覚悟を決めた。
「実は、俺・・・」
声が震えていた。
「え？何？」
雪子が近づいてくる。
「実は俺、ある人と不適切な関係を持っちゃって」
雪子の顔を見れなかった。
一瞬でその場が凍り付いていたのだけは感じていた。
「は？・・・何言ってんの。私と被ってたの？」
明らかに声のトーンが変わった。
「うん、ごめん」
そう言った瞬間に雪子のスイッチが入ったのを感じた。
「誰？まさか同じ職場の人じゃないよね？誰！」
もう逃げることはできなかった。
「品目柿子・・・」
蚊の鳴くような声で呟いた。
「最低・・・」
声がかすれていた。
そして、泣いていた。
「バカじゃないの、最低だよ！」
その瞬間、目の前から大量の水が迫ってきた。
一瞬でびしょびしょにだった。
目の前は何も見えなかった。
そして、雪子は泣きながら部屋を出て行ったことだけはわかった。
