このままでは完全に自分が潰れてしまうことは目に見えていた。
24時間、黒川の恐怖に怯えながら、八代からの連絡の有無も気を揉む。
そして、常に情報を共有している妻から連日入る怒りのLINEも収まらない。
私は0か100の人間だから、これ以上感情が高ぶると自分でも何をするかわからない。
「頼むから、今は静かにしててくれ！」
逆切れとも取れる怒りを妻にぶつけながら、何とか自制心の端っこにぶら下がりながら、地獄の毎日を過ごしていた。
目の前のことしか見えてないから、未来のことなんて全く目がいかない。
自分のスケジュールを見ると、長らく取れていなかった長期休暇が間もなくやってくる。
子どもは私の身に起きていることなんて知らないし、せめて子どもだけは楽しい日々にしてあげたい。
そこだけは妻と一致していたから、この休みに家族旅行に行くことになった。
正直、私も妻も旅行なんて気分じゃない。
常に監視されている恐怖の中で、私は旅行に行っても黒川の恐怖から抜け出すことはできない。
そして、八代からいつ連絡が来るかもわからないから、落ち着く時間なんて1秒も無かった。
それでも、私には微かなプライドが残っていた。
ここまでボロボロにされて、家族の幸せな時間まで奪われる事だけは絶対に許さない。
家族を守ることだけは絶対に譲らないと決めていた。
例え、黒川と刺し違えても。
休みは1週間もらっていた。
前半は家で過ごし、後半は旅行に行った。
必死に忘れようと自己暗示にかけ、少しでも楽しめるように自分を洗脳した。
幸い、休暇中にこの件に関する連絡は何も無かった。
家族といるごくごく普通の時間が、私にとっては天国だった。
あまりに地獄にいた時間が長すぎた。
家族の笑顔を見るだけで、私の心は涙を流していた。
それでも顔は必死に笑い、父親としてひとときの楽しい思い出を作ることに専念した。
旅行先から丁度自宅に戻った時。
この1週間静かだったスマホが鳴り出した。
「誰だ・・・」
恐る恐る画面を見ると、電話の相手は八代からだった。
メッセージではなく電話であることに体は反応していた。
久しぶりの恐怖と嫌な感覚が全身を走っていった。
「もしもし」
明るめのトーンで出る。
八代は平静を装うように言った。
「ごめんね、休み中。今は家？ちょっと家族と離れて喋れる？」
そう言われ、もう新たな悪い事が現在進行形で動いていることを悟った。
「はい。今は大丈夫です」
そう言うと、八代は続けた。
「実はさ、また黒川と会ったんだけど」
・・・
