思考が停止する寸前の状況でも、必死にこの状況を理解しようとした。
大きな声を出す度に、黒川は私の斜め後ろをチラチラ見る素振りを見せていた。
他の客が気になっているのか、はたまた黒川の仲間でもいるのだろうか。
もちろん、後ろを見る勇気もパワーも無い。
そして、誰かがこの状況を見て助けてくれないかと、起こりもしないそんな展開すらも期待した。
一瞬、遠くのほうを見てみるが、最初に店に入ってきた状況と何ら変わっていない。
当然、こちらの様子を気にする人など誰もいない、店員でさえも。
そんなことを考えている間にも、黒川の問い詰めは止まらない。
「この日、柿子はお前の下半身に触れたな？」
何の抵抗もなく言ってくる。
続けざまにくる恫喝に私は怯え震えていた。
もう逃げられないこともわかっていた。
私は静かに頷いた。
すると、黒川はどんどんとヒートアップしていった。
「楽しかったか？良かったか？」
血走る目、震える声、黒川もまた何かと闘っているようだった。
私は何も言えず、ただ首を横に振るだけ。
私の反応を確かめる間もなく、矢継ぎ早に仕掛けてくる。
「お前も最低なやつだな。奥さんも子どもいるのに。柿子はおもちゃか？」
もはや、恫喝や脅迫に近い。
そして、続けた。
「前原、お前、この日のこの場所でやっただろ！」
一段と黒川の声が大きくなった。
もう私は事実だろうか何だろうか関係が無かった。
そこに判断能力は無かった。
静かに頷く。
「ふざけやがって、お前。絶対に許さないからな」
ますますヒートアップしているのを感じ取れた。
もう無理だ。
ここまで認めてしまったら、何も言い返すことはできない。
ひたすらにサンドバック状態になって、相手が殴り終わるのを待つしかない。
一方的に攻撃を受けてから1時間は経過しただろうか。
黒川が時計を確認した。
「お前が謝罪したことも、この事実を認めたこともわかった」
最後の質問が来た。
「お前が認めたこの事実を書類にしている。これを会社に送るか、自宅に送るか。選べ」
耳を疑った。
ここまで謝罪し、言い返すことなく事実を認めたにも関わらず、最後に一番大きな爆弾を投げ込んできた。
会社も自宅も、これがバレたら大変なことになる。
人生が終わる。
そう思った瞬間に、ここまで黙っていた私の口は咄嗟に動いていた。
「それだけはやめてください。お願いします」
最後に振り絞った声だった。
「バカ言ってんじゃねぇ。良い思いしたんだろ、お前？少しはその分を返してもらわないとな」
そう言って席を立った。
この瞬間、私は黒川に謝罪のメールを送ったことも、この場所へ会いにきたことも、全ての判断が間違いだったと後悔をした。
