あれから何度彼女と飲みに行っただろうか。
毎回話すネタは尽きず、回数を重ねれば重ねるほど楽しくなっていく。
お互いにこの時間が最もストレス発散できる場になっていった。
そうなると、体にはその時の良い思い出が鮮明に刻まれ、その頻度はますます加速していく。
この日も仕事を早々に切り上げて、居酒屋で飲むことになった。
大衆居酒屋は結構うるさいので、せめて落ち着いて話せるように個室を予約した。
彼女はどんなに仕事が忙しくても遅刻することは絶対にしない。
そういう真面目な部分も惹かれる部分があったのだろう。
今日は金曜日。
お互い大きな仕事を終えた後だったから、酒が進む進む。
それに加えて話も尽きないから、あっという間に時間が過ぎていった。
何時間いただろうか。
さすがにもう終電が近づいてきたので、帰る準備を始めた。
だいぶ酔っぱらった彼女はトイレに行き、私は大急ぎで会計を済ませた。
トイレから戻ってきた彼女は、もうフラフラで目もうつろ。
典型的な酔っぱらいの千鳥足で部屋に戻ってきた。
自分の席には戻らず、おもむろに私の隣に座ってきた。
「大丈夫か？」と声を掛ける。
「うん、大丈夫ー」目を瞑ったまま顔をこちらに向けてくる。
何とも健気な表情だ。
気づけば彼女の両足は私の膝の上にあった。
「大丈夫か？帰るぞ」と笑いながら、私は無防備なままこちらに顔を寄せてくる彼女を見つめた。
その瞬間、彼女が突然顔を近づけてきた。
そして全ての音が消えた。
艶のある彼女の唇が静寂の中で私のそれに触れた。
そして全ての音が戻った。
もう止めることはできなかった。
泥酔の中で、夢中になって二人だけの時間に火をつけていく。
時間も場所も関係ない。
酒に溺れた40代の男女が、二人だけの危険な海に溺れていく。
これが禁断の果実の味か。
店を後にした私は、何とも言えぬ後悔と興奮の狭間で揺れ動いていた。
電車と酒がさらにその揺れを激しくしてくる。
冷静になれと自分に言い聞かせ、家路を辿る。
ふぅっ、と一つ深呼吸をして静かに家のドアを開けた。
