とうとう勝ちました。連敗止まりました。
初回にいきなり森下に2ランホームラン、続けてサトテルにソロを浴びて3失点。……これはもうだめかもわからんね……。
しかし、横浜にはタイラー・オースティンがいた。1回裏に同点の3ラン。……やはり、TA。横浜はTA。これは横浜TAベイスターズ。何を言っているのかよくわからないが、オースティンが打つことで、勝利への道が初めて拓かれる、ということ……。
五回にウィックが一失点。変化球が高めに浮いたのをサトテルに痛打される。が、別にウィックを責める気にはなれん。正直、今のサトテルは絶好調で、打ち取るのは至難の業。相手が上手だった。ウィックは早々にマウンドを降りた吉野を引き継いで、二回を一失点。仕事はした。最近は回跨ぎをしてくれて助かる。
しかしこれでビハインド。が…
六回にまたオースティンがソロホームランを打って同点に。オースティンは神。それがこの試合の答え。現人神です。もはや銅像を建ててしかるべき。「今最も神社を建てて、後世まで崇め、奉りたい人NO1」はオースティンしかおらん。もはや神の所業。唯一絶対神。
ここまでなら、「やっぱTAいないと何もできないチームなんだ」で終わるんだけど、昨日は違った。
チャンスで佐野。正直、佐野は連敗中でも気を吐いていた男ではあった。しかし、ハードヒットした打球がセンターへ抜ける。……昨日は似たような場面で、やや合わせ気味になってしまい、セカンドを抜けなかった、ということがあり……。そして一人帰り、悪送球の間に2人目も帰り、佐野もセカンドへ。勝てないもどかしさがあったのだろう。セカンドで天に向かって咆哮する姿は、超かっこよかった。
さらにこれだけでは終わらず、八回に三塁二塁という絶好のチャンスを作る。……までは、連敗中もわりとあった。打者は林。突然のセーフティスクイズ！！一塁線に絶妙に転がし、三塁走者は生還、しかも自分もフィルダースチョイスでセーフに！たまらん。ベイスターズに必要な、「細かい野球」を出来るピースは、君だったのか……！！
林は春先に、実にボロクソに言われていましたね。二軍で頑張っていたのです。打撃に問題があって、三浦監督はどうにか林の出場機会を作ろうとしていたんでしょうね。でも、出ると打てないから、「なんで林を使うんだ」「林が一軍にいる意味」等々、ファン間からも色々と文句が出ていたのを覚えてます。……まあ、その時は俺も「打てなさすぎ、本当に期待できるんか？」くらいに思ってたけど……（ごめんなさい）。
こういう、「自分の武器を試合展開の中で最大限活かす」というような、自分のためでもあり、チームのためでもあるプレイ。こういうのが、ベイスターズに必要なのでは……。林は守備も安定。送球も安定。何より、捕球の際の足運びが実にいい。送球までを意識して、素早くいい角度に入る、流れるような動きに「めっちゃ、うめーじゃーねぇか！！」とテンション上がる。見る人にすりゃ普通のショートゴロかも知れないけどね。そしてファーストへストライク返球。森君、これやで。君に必要なのがこれ。
柴田も顔面付近に来たクッソむずい球を、曲芸師のようにバント。最近、実は柴田もいいのです。この男も、数年前までは次期は主力と思われていた男なのです。超プレーをしても、さも当然と行った顔でいたのは、仕事人の風格……。
さらに度会も粘って最後にはヒット。せっかく戻ったのに、蛯名も梶原もいるから、出番を奪い取るしかねえ。正直、どの選手も見たい。外野に4人出しても良くない？
トドメに牧。今日は二番の牧。バットは折れながらも、タイミング的にはしっかりヒッティングしていたので、レフト前にタイムリー。得点圏でも打てたやないか……。
最後は森原がいきなりセカンドへ打者を出すも、その後を完璧に抑えてゲームセット。まあ、六点差あるんだけどさ。負け続きで、森原は出番なかったからね。
正直、阪神のミスにだいぶ助けられた部分もあった。ああいうプレイを、横浜は毎回やっていた。やはり不味い守備ってのは、ゲームの展開を左右させる。昨日は牧のスーパープレイもあった。
佐野のタイムリーの時、八回の猛攻の時と、正直泣きそうになりました。苦しんでいた選手たちが躍動している……！！辛かったよなぁ、良かったなぁ……。いつも、必死に頑張ってるんだよなぁ……（親戚のジジイか）。
監督インタビューの裏で、クッソうるせえロッカールーム。男子校か！って言う、明るさ。だからベイスターズが好きなんですよ…。これも中畑の遺産だと思ってます。
ここで呪縛が解け、これから連勝街道……あるかもしれません。本来なら、これくらい打撃力はあるチームなんだから。
いやー、よかった。本当に。康晃、JBも実に良かった。康晃のヒーローインタビューも、涙腺に来たね。「自分に出来ることは多くはないのかも知れないけど」。そんなこと言うなよ……。お前がベイスターズを支えてきたクローザーだろ！今期は譲っても、結果で森原からその場所を奪うしかない。「選手たちは試合前も選手たちだけでミーティングしたりして、勝つために前を向いている」ようなことも。TBSベイスターズの暗黒期とは違う。選手たちは、勝ちたい。必死でやっている。だからこそ、勝てないことが続くのは、見ていて本当に辛かったのです。
今日買って、勝ち越しで終わりたいね。
頑張れベイスターズ！