ちょっとだけ、今作ってる物の、プロット

西暦２３０９年　夏

旧日本国　関東　都市名　―東京

東京大砂丘

この日、環境再生プロジェクト第二十四番隊の観測日

「この熱い風の中では、第８世代型防護服の性能も形無しだな・・・」

紫藤九日は、大砂丘のなかをオレンジ色の分厚い防護服に身を包み、その暑さに耐えていた。

いや、耐えていたのは今自分がやっている、緩慢な作業であろうか。

「とはいえ、第六世代型と違って、簡単に融解しないだけましってものです。天中時間に、オーブに入れなかった軍事研の話、知ってるでしょ？」

アイン・サーシェントは、計測器の目盛りをじっと見る。

どうやら、こっちもうんざりなのは一緒のようだ。

計測器の、球体が、３Ｄグラフで現在の状況をあれこれと分析している。

もっと詳しく言えば、分析など計測器が勝手にやってくれることだ。

かれらは、それを運ぶ仕事であって、それ以上ではない。

「古臭い話を持ち出すなぁ、お前、歴史学者？」

「何いってんすか？たった１２年前の話ですよ。今では防護服のありがたさを伝える重要な逸話です。」

「ばぁか・・・軍事研のエリートどもがそんな間抜けなはずあるか？エミンシャールの奴らの商用広告用の作り話だよ。」

「そ、そうなんですかっ！？」

計測器が、その仕事を終了させたことを告げる赤いランプが点灯した。

同時に、紫藤九日は、その身を起し、砂に足を取られながらも、立ち上がり、計測器の移動に取り掛かった。

「プロパガンダだよ。プロパガンダ。」

「駄目ですよ。先輩、根拠もないのにそんなこと言ったら。また、リューミンさんに怒られますよ。」

「通信きってる。聞かれてない。」

「せ、先輩！ちょ、やめましょうよ。そういうの。先輩が、途中でいなくなっても僕は、そのまま帰りますよ。命おしいですから。・・・あれですか？リューミンさんとまた喧嘩？」

「あれを喧嘩と呼ぶなら暴力は虐殺だろうな。いや、アイン、お前さ。何で俺のプライベートのこと知ってる？」

「ノーマさん―」

「待て！もういい！またか、あの女。到底アメリカ人とは思えんな。個人主義国家だと信頼していたのに・・・」

「国家によって主義に縛りができたら、それはもう個人主義ではないですよ。先輩」

紫藤は、時計を携帯蘇生機で確認し、後４時間で天中を迎えることを確認すると、アインに、指示を出し、走行機の上に計測器をのせた。

「先輩？ところで、さっきの話本当ですか？」

「あん？喧嘩の話か？お前、結構デリカシーないな」

「そうじゃなくて、プロバガンダの話ですよ。」

「ああ、あれな・・・。お前は、疑問に思ったことはないか？俺たちの仕事」

「仕事にですか？確かに、熱いし、いまいち何やってるか実感のないことばっかりですけど・・・。一応公務員だし、給料はいいし、好条件じゃないですか？」

「そうではなくてな・・・、あれだよ。こうやって俺たちが何もしなくてもいい計測器もある。ルートを設定して、この光の道の上にいるだけで、時速１２０Ｋｍにまで、物体を加速させる走行機もある。なのに、なんで、俺たちがこんなことやらなきゃいけないんだ？オーブの清掃用ＳＤみたいにＡＩがつまれた、そうでなくても、遠隔操作用の機会を作って、それで輸送させればいいだろう？わざわざ、人間様が機械のお守りで、エスコートる必要なんてない。」

「それはそうですけど、ＡＩだって完璧ではないし、不測の事態での対応も悪い。外装は大丈夫でも、中が磁場で焼け焦げるって話も聞きますよ。遠隔操作は、磁場の影響でもっと難しいかと」

「冗談、中の人間が焼け焦げてねぇんだ。そんな訳あるか。磁場の影響なら走行機も計測器だって受けてる。大丈夫だろ？」

「でも、さすがに防護服を売るってだけじゃ、そんな事ありませんよ。」

「まぁ、そりゃそうだが・・・・」

その時、砂漠が盛り上がった。

轟音と共に現れる黒い影、固い外殻に覆われた全長２０メートルにもなる多足類。

「エッジだ。アイン走行機のルート設定操作頼むぞ。おれの指示通りにしろ」

「アイアイサ」

「１２０Ｋｍまで、最大加速」

「了解」

急加速された衝撃に耐えるよう、二人は体をかがめる。

一瞬にして最大速度までに達する。その加速度たるや・・・

しかし、エッジと呼ばれる巨大な虫は、そのスピードに追い付いてくる。

「くるぞ、１０時の方角にルート指定。次、高度設定を５メートル上に設定しろ。」

エッジが襲いかかる直前に、走行機の道はカクンと左に折れその場をなんとか脱した。

「そのままオーブまで、この速度を維持し続けるぞ」

西暦２３０９年。

人類は、太陽系の位置バランスの崩れた地球でかろうじて生き延びていた。

月は、過去より、はるかに近くにあり、その大きさのため、天井のように上空に浮かんでいる。

太陽とのバランスが崩れた地球は、灼熱の大地が続き

人類はオーブと呼ばれる居住空間で人口の調整をしながら生き抜いていた。

その時は、それが世界のすべてであると、誰もが信じて疑わなかった。

題名　エルドラド・ジ・アース

ジャンルＳＦ

企画中・・・。