八百万の神様というかアニミズムというか、
史料や楽器や絵やヌイグルミと、意思の疎通がはかれる（ような気がする）ときがある。
大学院の隣の研究室の教授は「染織史」専門で、
「裂（きれ）は話しかけてくる」と言っていた。
1996年の夏ごろだったと思う。
修論の調べ物で、美術全集を片っ端から眺めている時、
北斎の肉筆画「琵琶と白蛇図」と出逢った。
1981年出版の『浮世絵聚花』に掲載されていたのは、印刷が粗い小さな絵なのに、
その白蛇さんの生命力は強くて美しく、一目ぼれした。
でもこれは門外不出の絵。本物に逢える機会など訪れないだろう。
2019年6月。
すみだ北斎美術館で、高精細複製画として白蛇さんが出陳された。
逢えないと思っていた白蛇さんに、逢えた。
何か強い意思を持っていたので、
３度ほど逢いに行ったときと電車で通過した時に（心の中で）会話を試みた。
白蛇さんに巻き付かれている琵琶のほうは、
琵琶袋に入っているせいか、反応は無かった。
白蛇さんが絵の主である。
白蛇さんは、たぶん今年の初めくらいに印刷されたので、
それより前の記憶は無い。
北斎に描かれた時のことも北斎のヒトトナリも知らない。
でも美しい絵という自覚とプライドがある。
それが１度め。
次のときは、「あぁまた来たのね」くらいの塩対応。
日も浅かったからね。
８月の初め頃に電車で通ったとき、
美術館の白蛇図のあたりに意識を集中させたら、
「来ないの？」って聞かれたので、３度目逢いに行った。
「来たよ」って伝えたら、「うろこ、みて」とばかりに、
繊細な鱗を自慢気に見せてくれた。
白蛇さんのウロコは、直径２mmくらいで、びっしり描かれている。
その一つ一つが彩色されているので、
蛇がうねるような視覚効果をもたらす。
北斎88歳だよね？老眼じゃなかったんだろうか？
老眼じゃなかったとしても、絹にこれだけ精緻な〇を大量に描くとなると、
織目も細かいし、筆も精巧な面相筆なのだろう。
高精細複製画も、極めて精細に再現する技術ということ。
白蛇さんに古い記憶はないけれど、見せびらかしてくるウロコから、
それだけの情報を熱弁するようになっていた。
私は白蛇さんに伝えた。
「私はあなたに逢うまで23年待ったんだよ。また逢いたいと思ってる。
会期中は無理そうだから、また来てね。また逢おうね。」
白蛇さんは、自分が会期後にどうなるかは知らないようだった。
その後、電車で通り過ぎる機会があったが、ずっと意思の疎通は図れなかった。
会期終了前日（土）、また電車で通り過ぎた。白蛇さんはひどく混乱していた。
会期終わるからではなく、丸一日慈善番組（＠両国）の余波のせいらしかった。
私と白蛇さんの交流は、そこで終わり。
いま「琵琶と白蛇図」はどこにいるのかな。
フリーア美術館に帰ったのか、巡回するのか、
すみだ北斎美術館に所蔵されるのか…。
私は23年待った。また次に逢える日まで気長に待てる。
再会するとき、白蛇さんはもっと雄弁になっているのだろう。
※2019年8月にTwitterに連投したものに、加筆修正しました。
